Pablo Andújar (1986) está en un momento muy dulce. Se le nota feliz, tanto por las sensaciones que transmite en la cancha como cuando se comparte una charla con él. Disfruta con lo que hace y está agradecido a todas las personas que le han permitido vivir experiencias que pensaba que nunca iban a llegar. Como por ejemplo ser llamado a filas por España para los Juegos Olímpicos. Y es que a sus 35 años vivirá esta experiencia por primera vez, convirtiéndose en el cuarto conquense que acude a la cita olímpica tras el ciclista Jaime Huélamo (Múnich 1972), el atleta Juan Carlos de la Ossa (Pekín 2008) y el triatleta Josemi Pérez (Londres 2012).
Se lo ha ganado, porque hace seis años y en su mejor momento (32 del mundo, convocado por España para la Copa Davis), su carrera se torció a causa de una lesión en el codo que le mantuvo prácticamente tres años en el dique seco. Otros hubieran optado por la retirada, pero él se esforzó por volver y, sobre todo, disfrutar otra vez del tenis. Hoy día, no hay nadie en el circuito que pueda decir que no lo ha logrado. Quizá, lo que él no sabía es que no solo disfruta él en la pista, sino que hace disfrutar a los demás. Cada vez que juega un partido se le ve como un tenista agradecido por estar en ese encuentro, pelea cada bola y trata de dar lo máximo en todo momento. El deporte, lo que tiene, es que no siempre se gana, pero sí suele ser muy grato para quienes se esfuerzan y, seguro, por eso Andújar puede presumir en este 2021 de ganar a todo un exnúmero uno como Roger Federer, levantar dos sets en contra en primera ronda de Roland Garros contra el entonces número cuatro del mundo Dominic Thiem o ser convocado para los Juegos Olímpicos.
Precisamente, esa convocatoria trastocará sus planes iniciales de competición, que incluían paradas en Gstaad (Suiza) o Kitzbuhel (Austria), las cuales ya no se producirán por acudir a Tokio. Sí estará en Hamburgo (Alemania), una semana antes de la cita olímpica, o en Wimbledon, competición que arranca este lunes en Londres y desde nos atiende a esta entrevista.
¿Cómo te enteras de que vas seleccionado para los Juegos Olímpicos?
Me llamó el seleccionador, Sergi Bruguera, y me puso en preaviso. Me dice que parece que va a haber renuncias y me comunicó que si Feliciano López o Rafael Nadal fallaban, entonces iba yo porque ya tenía también alguna ausencia más.
Cuando Nadal dijo que no acudía a Wimbledon ni Juegos Olímpicos, el seleccionador ya me comunicó que iba. Sí que es cierto que hasta que no te lo confirman no estás tranquilo, porque dependes de otros. Un poco de incertidumbre.
Me llamó para preguntarme por las intenciones, si quería ir o no. Por supuesto que quería, estoy muy contento e ilusionado por acudir a unos Juegos Olímpicos, es una experiencia que nunca he vivido.
Lo has definido como ilusión, sueño… nunca como objetivo. Sin embargo, al final te ha llegado este premio para poner un broche de oro a tu carrera. ¿Alguna vez llegaste a pensar que acudirías a unos Juegos Olímpicos?
En poco tiempo me están viniendo muchas cosas buenas que ya no esperaba. Como objetivo nunca, porque el mío siempre ha sido estar sano y poder jugar al 100% todos los partidos. O, si acaso, cuando entro en una pista es darlo todo y si entreno, tratar de mejorar mi tenis cada día.
Esto son cosas que vienen después, lo considero como un premio a mi carrera deportiva. Así me lo tomo. Quiero vivir la experiencia al máximo, va a ser inolvidable y, a partir de ahí, como digo, hacerlo lo mejor que pueda.
¿Te ha dado tiempo para concienciarte como va a ser tu planning de entrenamiento, competición, etcétera, en Tokio?
A los que éramos posibles olímpicos, la Federación Española de Tenis nos pasó unos planes. Al 100% no estoy informado, pero sí sé que van a ser unos juegos diferentes, no vamos a poder ver otras competiciones, en la villa vamos a estar solo con los de tu país y no vas a poder juntarte con otros deportistas. En cuanto termine la competición, solo podemos estar dos días. Todo esto era distinto antes.
Van a ser diferentes, pero para mí van a ser únicos. Yo me voy a ir cinco o seis días antes de empezar mi participación, que es tiempo suficiente en tenis para habituarse a la superficie y condiciones de la pista.
Has llegado a jugar en esa pista, ¿verdad?
Sí, en el ATP de Tokio he jugado un par de veces. Son pistas rápidas, dependerá del tipo de bola con la que se juegue. En Japón siempre gusta algo rapidito.
En teoría, no es la superficie que mejor se adecúa a tus características, pero en Gran Slam tu mejor resultado ha venido en una pista rápida
No creo que me encasille en un tipo de jugador. Es cierto que donde me he criado y donde más he jugado es en tierra batida, pero en rápida también me desenvuelvo bien y he ganado a muy buenos jugadores.
Al final, depende del momento de forma y cómo encarar un torneo que es distinto para todos. Es muy importante como esté uno a nivel psicológico y que no le afecte lo que se está ahí jugando, porque no compites por uno mismo, sino representando a un país.
Ya tienes experiencia representando a España, al participar en la Copa Davis en el año 2015. Imagino que en estos partidos siempre suele haber algo más de nervios que en otra clase de encuentros
Hay que tratar de evadirse y hacer trabajo mental para que no afecte. Pero los tenistas somos deportistas que no nos debemos a ningún club, federación o país, juegas por ti mismo. El hecho de representar a un país lo hace muy diferente, lleva una responsabilidad que en otros torneos no la tienes.
Eso hay que saber manejarlo y que más que una presión sea una motivación. Lo más importante es tratar de estar tranquilo y afrontarlo como cualquier otro tipo de torneo.
No te gusta hablar de objetivos, pero, ¿qué es lo que te marcas para la cita en Tokio?
No me gusta porque mi objetivo es, efectivamente, disfrutar y dar el máximo. No me voy a plantear más allá de llegar a cuartos, semifinales o pasar una ronda. Lo más importante es vivir esa experiencia y que todas esas memorias se queden ancladas para poder contarlas a quien quiera escucharlas.
Tengo 35 años, seguramente sean mis primeros y últimos juegos. Para mí, mi objetivo real es disfrutar de este premio que tengo por mi carrera.
Tampoco te va a dar tiempo a disfrutar demasiado, porque enseguida tienes competición. Lo digo porque prácticamente es celebrar la ceremonia de inauguración y a la pista [El calendario establece que el tenis empieza el 24 de julio, un día después de la ceremonia de inauguración, aunque todavía no se sabe ni enfrentamientos ni orden de partidos]
Es una competición distinta, con lo cual hay que adaptarse a sus características. Para mí poder dar la vuelta con el equipo español es un orgullo y un sueño hecho realidad.
De pequeño veía a otros dar esa vuelta y lo voy a poder vivir y disfrutar.
Por edad, imagino que tus primeros recuerdos de unos Juegos Olímpicos son los de Barcelona.
Sí, lo recuerdo perfectamente. Después, con deportistas que son compañeros de tenis, tengo envidia sana cuando les he visto dando esa vuelta.
¿Sientes el cariño del mundo del tenis? Además, este año también formas parte del Consejo de Jugadores. Con tu edad, que no deja de ser una cifra, esta clase de premios dice mucho de lo que has ido sembrando a lo largo de tu carrera y de cómo estás ahora
Trato de no pensarlo. Intento vivir el momento, ese es el trabajo diario y hacer las cosas lo mejor posible para seguir mejorando, sin dejar de lado el disfrutar como estar ahora en Wimbledon otro año.
Son cosas que vienen dadas después por el trabajo que has hecho, y es un premio a mi trayectoria. No me gusta llamarlo guinda, porque es lo último del pastel, y yo no quiero que se acabe el pastel. Me lo tomo como un premio.
Todo esto no es solo por mí. Viene por mis padres o mi hermano, que de pequeño me llevaban al Club de Tenis de Cuenca, hasta ahora, que a veces lo pasas mal por estar fuera de casa sin tu familia. Son esfuerzos que haces por ser mejor jugador, y este premio es por todo eso.
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