El pasado fin de semana se celebró en Bélgica el European Running Championships 2025, competición que albergaba los campeonatos de Europa de 10 K en ruta, media maratón y maratón.
Era Campeonato de Europa pero la inscripción era libre para poder participar y en esta importante competición ha estado representada la provincia de Cuenca por medio de tres entusiastas atletas de Minglanilla, componentes del Club Atletismo Minglanilla: Julián Virgili Ochando, Julián Virgili Espada y Estela Palomares Pérez.
Julián Virgili Espada, “el Kata” para sus amigos y conocidos y para los que comparten con él la pasión por las carreras, participaba en la prueba reina de la cita, en la maratón.
Julián es un corredor experimentado, con ocho maratones a sus espaldas y de las cuales con esta ya cuatro fuera de nuestras fronteras. Acudía a Bruselas con la moral por las nubes porque la preparación había sido buena, pero como ya conoce perfectamente cómo es la prueba más mítica del atletismo sabía que iba a tener que emplearse a fondo y con todas sus fuerzas porque su objetivo era lograr marca personal, estar en torno a 2 horas 34 minutos.
Y el pasado domingo, después de una intensa preparación por fin llegó el día. Amanecía Bruselas con lluvia y aire pero ahí estaba Julián en primera línea de salida junto a su entrenador y amigo y rodeado por la élite europea, preparado para su octavo maratón.
El tiempo da una tregua y sale totalmente concentrado y con las ideas muy claras. El recorrido de esta maratón tiene su salida en Bruselas y la meta en Lovaina, con 286 metros de desnivel.
El circuito tiene mucho sube y baja pero Kata va clavando los parciales cada 5 km. Marcha muy bien y con mucha fuerza y a ritmo de terminar en el tiempo objetivo hasta el km 35.
Faltan los últimos 7 km. y va en tiempo pero al entrar en la plaza mayor de Lovaina (km 38) el isquio sin previo aviso se le sube y se le bloquea la pierna, no se lo puede creer, tanto esfuerzo durante meses para ahora tener este percance cuando está tan cerca de la llegada. Pero es todo esto lo que hace grande esta carrera, hasta que no se cruza la línea de meta no se puede cantar victoria. Decide tirarse al suelo para estirar y fugazmente se le pasa por la cabeza la idea de retirarse, respira hondo y con mucha rabia se le pasa por la cabeza que es un afortunado por poder estar ahí y tiene que terminar como sea.
Con lágrimas en los ojos y la emoción a flor de piel continúa como puede hacia la meta, donde están sus padres y su pareja animando: le dan la bandera de España y recorre los últimos 500 metros con ella en la mano hasta llegar al final con la tranquilidad de haberse dejado el alma, de haberlo dado todo durante el recorrido y orgulloso de poder representar de la mejor manera posible a su pueblo, Minglanilla y a su país, España.
A pesar de haber participado ya en maratones internacionales nada es comparable a lo vivido en esta, una experiencia inolvidable, un campeonato de Europa es otro nivel, comentó Julián una vez pudo recuperarse tras terminar la carrera.
Reconoce que se queda con un sabor agridulce por no lograr su marca personal, pero muy contento porque la experiencia ha sido brutal. Muy satisfactorio al final el resultado, es para estar alegre. Además reconoce que aquí había un sentimiento especial por representar humildemente a su país y poder coincidir de tú a tú con la élite europea. Inolvidable, impresionante lo vivido el domingo pasado para él, todo un sueño para un corredor aficionado el poder disputar un Campeonato de Europa de maratón, la mejor experiencia de su vida deportiva.
Y para su historia personal quedará el resultado que logró, el 118º puesto de la clasificación general de la carrera, siendo el 5º español, solamente superado por Ibrahim Chakir (que fue 7º de la general) y por las tres corredoras que además lograron ser campeonas de Europa por equipos: Fátima Ouhaddou (medalla de oro femenina), Majida Maayouf (medalla de plata femenina) y Esther Navarrete (7ª clasificada femenina) y su marca fue 2:37:19 (a un ritmo de 3´44´´/km).
En el ranking por equipos España quedó 7° y Julián fue 2° español de los mejores 25 por país.
Y ya para rematar esta experiencia inolvidable la guinda del pastel fue que pudieron celebrar con las chicas de la selección española la medalla de oro en maratón. Julián da la enhorabuena a todos los miembros de la Real Federación Española de Atletismo por lo que les han hecho disfrutar todo el fin de semana.
Ahora se plantea tomarse un descanso para volver a la carga cuando pueda, porque si de algo está totalmente convencido es de que lo va a volver a intentar. Si algo le sobra a Julián es entusiasmo, desparpajo y espíritu de sacrificio; es un auténtico enamorado de este deporte y lo transmite también a sus pupilos de Minglanilla.
Julian Virgili Ochando y Estela Palomares que son el padre y la pareja de Kata, corrieron la 10 K del EUROPEAN RUNNING CHAMPIONSHIPS el domingo 13 de abril también. Ambos son igualmente corredores del Club Atletismo Minglanilla e hicieron la carrera juntos y cruzaron de la mano la línea de meta. El recorrido discurría en su totalidad por las calles de Lovaina. En el Campeonato por países (suma de los 25 mejores tiempos por país) España quedó 6ª y Estela en la posición 22ª de España en la 10 K femenina.
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