Este próximo día de San Silvestre, 31 de diciembre, volveremos a ver inundadas de corredores las calles de Cuenca, como viene siendo habitual desde hace 44 años. Y serán corredores de todas las edades y categorías, habituales u ocasionales, para despedir el año deportivamente.
Sí, porque desde el día de Nochevieja de 1980 se lleva celebrando ininterrumpidamente una carrera el último día del año en nuestra ciudad, sin haber faltado a la cita ni un solo año desde aquel lejano 1980 en que por primera vez se tuvo la idea de organizar una carrera para despedir el año, como era ya tradición en muchos otros sitios. Solamente en 2020 esta carrera se celebró virtualmente debido a la pandemia, y ese año no se pudo correr como es habitual sino que cada corredor inscrito lo hizo particularmente, pero la organización decidió que esa edición también contaba como realizada y por lo tanto este años nos toca la 41º Carrera del Pavo en Cuenca (aunque como veremos se han organizado en nuestra ciudad un total de 44 carreras en la Nochevieja y este año se correrá por 45º vez).
En los carteles que ya podemos ver por toda nuestra ciudad leeremos que es la 41º Carrera del Pavo pero lo que muchos conquenses desconocen es que el año pasado se corrió por cuadragésima cuarta vez en la Nochevieja de Cuenca. Esto es debido a que nuestra carrera, que nunca se ha llamado San Silvestre aquí (a pesar de ser la denominación mayoritaria para las carreras que se celebran el último día del año, por ser ese día precisamente el de ese santo), empezó a correrse la Nochevieja de 1980 pero con la denominación de I Cross de Nochevieja. Esa primera edición fue puesta en marcha por un club que por entonces existía en nuestra ciudad, la Agrupación Deportiva Alsimán (acrónimo de Alcarria, Sierra, Mancha, las tres comarcas de nuestra provincia) y por la Diputación Provincial de Cuenca y fue controlada por la Federación Provincial de Atletismo de Cuenca. La salida y la meta de esa primera carrera estaban situadas en la calle José Cobo y la distancia para las categorías de mayores fue de aproximadamente 6 kilómetros. La entrega de premios tuvo lugar en la Diputación Provincial y el primer corredor que tuvo el honor de inscribir su nombre en el cuadro de ganadores de la carrera que despide el año en nuestra ciudad fue Dionisio Visier. Tomaron parte en la prueba un total de 65 corredores entre todas las categorías y por lo visto no hubo participación femenina.
Hay que resaltar como curiosidad que el gran favorito no pudo correr por lesión. Era Ángel Valero, un gran corredor local que solía salir victorioso en cuantas carreras disputaba por entonces, pero al no poder participar dejó el camino libre para Dionisio Visier, otro excelente corredor conquense y que era uno de los grandes rivales de Valero.
Nacía así una carrera que con el tiempo se asentaría como uno de los principales eventos de la Navidad en Cuenca pero que empezó titubeante, con mucha incertidumbre. En aquellos años el deporte no se valoraba como ahora, no existían los medios que tenemos en nuestros tiempos como el cronometraje electrónico, el chip, la cantidad de jueces que ahora pueden controlar una prueba… y además los problemas de tráfico que se produjeron en la ciudad no presagiaban que pudiera tener continuidad.
Pero al año siguiente volvió a convocarse esta carrera ahora con la denominación de II Carrera Popular Fin de Año. Está claro que las nomenclaturas no eran muy rigurosas entonces y se daba por bueno que la del año anterior había sido la primera edición de la Carrera Popular Fin de Año (aunque en la prensa local al menos se recogió como I Cross de Nochevieja).
En esta segunda ocasión cambió el recorrido, teniendo su salida en la puerta de la actual Delegación Provincial de Educación, Cultura y Deportes (en la glorieta González Palencia) y la meta en los jardines de la Diputación Provincial. Además el ayuntamiento se unió como organizador también, junto a la A.D. Alsimán y la Diputación Provincial de Cuenca. Así mismo hubo casas comerciales patrocinadoras que con sus regalos y donaciones ayudaban en la organización del evento.
En esa segunda carrera sí pudo ganar Ángel Valero, imponiéndose en un apretado final al ganador del año anterior, Dionisio Visier, que quedó bastante cerca de él. Esta vez sí hubo participación femenina, siendo la primera ganadora Ana Belén Álvaro que tenía apenas 12 años y sin duda un gran futuro por delante como atleta pero que cambió de deporte y logró ser una gran jugadora de baloncesto. De hecho jugó con España los Juegos Olímpicos de Barcelona/92 donde quedaron en 5º posición y formó parte del equipo nacional de baloncesto femenino que ganó por primera vez el Campeonato de Europa en Italia, en 1993.
En esa segunda edición, según la prensa local, la lluvia y el tráfico deslucieron la prueba, pero estaba claro que se afianzaba poco a poco esta carrera en nuestra ciudad porque tuvo continuidad al año siguiente, en 1982, con la disputa de la III Carrera Popular Fin de Año.
La tercera edición volvió a cambiar el recorrido, que partió en aquella ocasión del Polideportivo Municipal El Sargal y volvió a tener la meta en los jardines de la Diputación Provincial. Se volvían a convocar, como en las dos ediciones anteriores, categorías inferiores y empezaban a venir a Cuenca corredores y corredoras de pueblos de la provincia, especialmente de Tarancón.
En esta tercera carrera se superaron ya los 200 participantes, se notaba que iba creciendo año tras año a pesar de las dificultades.
Ángel Valero revalidó su triunfo del año anterior siendo Magdalena Navarro la ganadora en categoría femenina.
Y al año siguiente, en 1983, la carrera pasó a denominarse Carrera del Pavo, siendo su primera edición (que en realidad era la cuarta en nuestra Nochevieja) y la organizaron el Ayuntamiento de Cuenca y la Diputación Provincial. Seguían convocándose categorías diferenciadas, desde benjamines a superveteranos, con recorridos distintos según las categorías (en concreto se hicieron tres circuitos diferentes) debiendo cubrir los atletas absolutos la distancia de 7.200 metros. Las categorías mayores tuvieron su salida y meta en el campo de la Beneficencia, actual campo Joaquín Caparrós.
Vencería por tercer año consecutivo (siendo a su vez el primer ganador de la Carrera del Pavo con tal denominación) el local Ángel Valero. En categoría femenina la ganadora fue Rosa María Navarro.
La carrera de la Nochevieja conquense, ya con su denominación actual de Carrera del Pavo, seguía creciendo, superando en ese año los 500 participantes. Se entregó por primera vez un pavo como premio a los distintos vencedores, aparte del clásico trofeo.
En 1984 se disputa la II Carrera del Pavo en la que Ángel Valero gana por cuarto año consecutivo siendo su último triunfo, aunque continuó venciendo en categoría de veteranos. Y aparece por primera vez la corredora de San Clemente, Teresa Esteso, que es historia viva de la carrera, ya que desde ese año hasta 1995 logró imponerse nada menos que en nueve ocasiones (récord absoluto de triunfos en el Pavo) y subiendo al podio, sumando segundos, terceros puestos y triunfos en categoría de veteranas, nada menos que en veinte ocasiones.
En el año 1989, por algún motivo desconocido, la carrera retoma su antiguo nombre, el de Carrera Popular Fin de Año. La prueba seguía organizada por el Ayuntamiento y la Diputación de Cuenca.
Al año siguiente la carrera vuelve a denominarse Carrera del Pavo, siendo la séptima edición (la sexta había sido la de 1988) y consigue récord de participación, superando los 1.500 corredores entre todas las categorías.
También desde 1990 hasta 2024 la prueba se ha seguido celebrando el último día del año en nuestra ciudad, afianzándose como uno de los eventos más importantes de la Navidad conquense y creciendo año tras año en participación, llegando a superar los 2.000 corredores en total.
Los recorridos también han ido variando, pero la salida desde hace muchos años está en la plaza de España, la meta en el campo de fútbol Joaquín Caparrós y la entrega de premios se hace en el polideportivo El Sargal. En el año 2021, tras la pandemia, se cambió el recorrido del circuito grande, haciendo uno más rápido y que tal vez le da más emoción a la carrera. Aunque parece ser, según informaciones de última hora, que la meta este año estará en la misma cuesta de bajada al Sargal, sin entrar en el campo de fútbol de la Beneficencia.
Por tanto han sido cuarenta y cuatro años corriendo en nuestras calles el último día del año, desde 1980 hasta 2023, aunque en realidad hayan sido 4 Carreras de Fin de Año y 40 Carreras del Pavo, siendo la de este 2024 la 41º edición que además va en apoyo por los afectados por la Dana.
A lo largo de estas 44 ediciones han sido 26 los hombres que han inscrito su nombre en el palmarés de nuestra particular San Silvestre, mientras que en mujeres ha habido 20 ganadoras distintas.
En cuatro ocasiones ha habido triunfo extranjero en la categoría masculina, dos keniatas y dos marroquíes, mientras que en la femenina hubo dos triunfos de la ecuatoriana Sandra Ruales y uno de la marroquí Saliha Kaldoun. En realidad en 2005 cuando ganó Alemayehu Bezabeh era de nacionalidad etíope, pues había llegado el año anterior a España, pero se nacionalizó español en 2007.
Como curiosidad de esta carrera hay que comentar que en los primeros años, siendo ya Carrera del Pavo, se daba un pavo vivo a los distintos ganadores y ganadoras de los diferentes circuitos, llegando a provocar escenas que provocaban la risa de los espectadores del polideportivo El Sargal (la entrega de trofeos era en su pista central) ya que sobre todo los niños eran reacios a coger el pavo.
Durante muchos años se celebraron distintos espectáculos en El Sargal para amenizar la espera de los ganadores, los familiares que los acompañaban y el público en general. Hay que tener en cuenta que hasta que se contó con medios informáticos las clasificaciones se hacían de manera manual y a veces se tardaba bastante en tener todas por la gran cantidad de categorías y participantes que había en ellas.
En la Nochevieja de este 2024 la Carrera del Pavo será sin duda una vez más un gran acontecimiento en nuestra ciudad y la organización (que desde hace años corre a cargo del Club Atletismo Cuenca) espera igualar el número de participantes de antes de la pandemia que llegó a ser de 2.500 entre todas las categorías.
Hablar de favoritos es muy complicado porque hasta última hora no se sabe bien quiénes vendrán a correr a Cuenca. Podría haber una carrera muy bonita en categoría masculina si participaran los mejores corredores conquenses de este momento, como son Marcos Hortelano, Sergio Mena, Mesfin Escamilla, Sergio Algarra, Álex Hontecillas o Guillermo Ballesteros, pero no es seguro que todos vayan a disputarla. Sin duda podría haber ahí un duelo apasionante con posibilidades para todos ellos.
En categoría femenina tal vez la gran favorita sea la joven Mónica Guijarro, ganadora ya el pasado año. Tendrá como rivales a otras grandes corredoras conquenses como Alicia Fernández, Lydia Ballesteros, más otras corredoras de la provincia, habituales en el Circuito de Carreras Populares de la Diputación de Cuenca que puedan acercarse a correr el Pavo.
Récords de la San Silvestre de Cuenca (incluye la Carrera del Pavo y la Carrera Fin de Año).
| CATEGORÍA MASCULINA | CATEGORÍA FEMENINA | |
| Más triunfos | Juan Carlos de la Ossa (6) | Teresa Esteso (9) |
| Más triunfos consecutivos | Ángel Valero (4) Juan Carlos de la Ossa (4) | Teresa Esteso (6) |
| Más años entre la 1ª y la última victoria | Juan Carlos de la Ossa (18 años) | Teresa Esteso (11 años) |
NOMBRES PROPIOS DE LA CARRERA DE LA NOCHEVIEJA DE CUENCA
A lo largo de estos 44 años han sido muchos los corredores y corredoras destacados en la San Silvestre de nuestra ciudad. Recordamos algunos de ellos.
Dionisio Visier: fue el primer ganador en la Nochevieja de Cuenca, en el año 1980. Aquel año no hubo ganadora femenina. Consiguió estar en el podio en las siguientes ediciones.
Ana Belén Álvaro: primera ganadora, en el año 1981. Era muy joven y se impuso a todas sus rivales, demostrando grandes cualidades como corredora. Sin embargo sería en baloncesto donde lograría sus grandes éxitos como deportista, llegando a participar en los Juegos Olímpicos de Barcelona con la selección española.
Ángel Valero: logró cuatro victorias consecutivas, las dos primeras siendo todavía Carrera Popular Fin de Año y luego las dos primeras ediciones de la Carrera del Pavo. Estuvo más años en el podio y también consiguió ser campeón en la categoría de veteranos. Valero es toda una institución en el atletismo conquense.
Teresa Esteso: la corredora de San Clemente es, sin lugar a dudas, la gran estrella de esta carrera. Consiguió inscribir su nombre en el historial de las vencedoras nada menos que nueve veces y subió al podio un total de veinte veces, sumando a sus victorias otros subcampeonatos, terceros puestos y triunfos en veteranas.
Francisco José Cuenca: corredor de Tarancón, ganador en dos ediciones. Fue el que tomó el relevo de Valero como ganador en el Pavo.
Rafael Illán García-Prieto: el malogrado corredor de Fuente de Pedro Naharro ganó dos ediciones del Pavo, en 1990 y 1993. Falleció en un accidente en 1994.
José Manuel “Chema” Martínez: ganó la edición de 1995, cuando todavía no era tan conocido en el mundo del atletismo. Llegó a participar en dos Juegos Olímpicos, Atenas/2004 y Pekín/2008.
Juan Carlos de la Ossa: el corredor de Tarancón es el que más veces ha ganado en la categoría masculina con un total de 6 victorias. Fue olímpico en los Juegos de Pekín de 2008.
Beatriz Ros: consiguió cuatro triunfos consecutivos, de 1999 a 2002 (curiosamente en esos mismos años también ganó Juan Carlos de la Ossa y fueron cuatro años consecutivos con los mismos ganadores). Participó con España en los Juegos Olímpicos de Atenas/2004 en maratón.
Sandra Ruales: corredora ecuatoriana, ganó en dos ocasiones el Pavo, en 2003 y 2007. Fue olímpica con su país, Ecuador, en maratón, en dos Juegos.
Diana Martín Giménez: sorprendió con su triunfo en el año 2004 porque era muy joven y entonces bastante desconocida, pero con el tiempo demostró sus grandes cualidades como corredora y llegó a participar en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016 en la prueba de 3.000 metros obstáculos.
Alemayehu Bezabeh: ganó la Carrera del Pavo en 2005, al año siguiente de haber llegado a España y cuando todavía era de nacionalidad etíope. En 2007 se nacionalizó español y llegó a ser olímpico con España en los Juegos de Pekín 2008 en 5.000 metros.
Víctor García Blázquez: corredor madrileño con raíces conquenses. Ganó la edición de 2009. Fue olímpico en los Juegos de Londres/2012 en la prueba de 3.000 metros obstáculos.
Sonia Plaza: la corredora de Cuenca suma cinco triunfos en total, tres de ellos consecutivos. Una de las grandes atletas que ha dado Cuenca.
Francisco Javier de León: ganador en tres ediciones consecutivas.
Miriam Casillas: la triatleta olímpica con raíces conquenses consiguió dos triunfos consecutivos en el Pavo. Es una de las mejores triatletas de España de todos los tiempos y ha participado en tres Juegos Olímpicos consecutivos: Río de Janeiro, Tokio y París.
Arantxa Ramírez: se ha impuesto en tres ediciones en esta carrera., en 2017, 2018 y 2022.
Sergio Algarra: ganador en el año 2018, con tan solo quince años, siendo el corredor más joven en ganar en la Nochevieja conquense, y revalidando su triunfo el año siguiente.
Mesfin Escamilla: corredor conquense con orígenes etíopes, logró vencer en la edición del año pasado.
Mónica Guijarro: la jovencísima corredora de San Lorenzo de la Parrilla ganó el Pavo el pasado año, después de haberlo ganado prácticamente en todas las categorías inferiores.
Ganadores en la Carrera del Pavo que llegaron a ser olímpicos:
En el cuadro histórico de ganadores en la Nochevieja conquense tenemos algunos que han llegado a disputar los Juegos Olímpicos. En total lo han sido nueve ganadores, cuatro hombres y cinco mujeres.
De las cinco ganadoras del Pavo que han sido olímpicas tres de ellas, Beatriz Ros (vencedora en cuatro ediciones consecutivas, de 1999 a 2002), la ecuatoriana Sandra Ruales (ganadora en 2003 y 2007) y Diana Martín (ganadora en 2004), lo fueron en atletismo. Beatriz y Sandra en la misma prueba, la maratón y Diana en 3.000 metros obstáculos. Las otras dos lo fueron en otros deportes. Así la primera ganadora, Ana Belén Álvaro lo fue en baloncesto y Miriam Casillas (vencedora en 2012 y 2013), lo ha sido en triatlón.
En cuanto a los hombres, los ganadores que han logrado estar en unos Juegos Olímpicos todos fueron en atletismo. Es el caso de Chema Martínez, del taranconero Juan Carlos de la Ossa, del etíope nacionalizado español Alemayehu Bezabeh y el madrileño con raíces conquenses Víctor García Blázquez.
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