Hace diez años El Deporte Conquense se hizo eco de la existencia de un grupo de corredores de Cuenca que siendo muy heterogéneo estaba unido por una pasión común: correr. Ese grupo es el de Los hombres de Paco, al que Paco Monserrat define como un encuentro de voluntades, un grupo de personas unidas por la pasión por correr.
Han pasado diez años desde dicho artículo y unos veinte desde que el grupo empezó su andadura por las calles, los caminos, los cerros y los circuitos de nuestra ciudad para ponerse en forma y también para poder participar en muchas carreras por toda la geografía nacional y también en alguna ocasión en el extranjero.
El germen de este grupo hay que buscarlo bastantes años atrás, cuando un pequeño grupo de corredores populares de Cuenca se juntaba para entrenar y a veces (pocas por aquellos tiempos) competir en alguna carrera popular, casi todos como miembros del Club Atletismo Cuenca.
Con el tiempo se fue afianzando un grupo que se empezó a reunir en la pista de atletismo “Luis Ocaña” para entrenar juntos y compartir así los entrenamientos (que en soledad se hacen mucho más duros), además de poder comentar las experiencias de cada uno en las carreras, sugerir otros métodos para mejorar en las competiciones o simplemente charlar entre amigos.
El grupo tomó su nombre de la famosa serie televisiva Los hombres de Paco, una serie que tuvo mucho éxito entre los años 2005 y 2010 y estaba protagonizada por el Cuerpo Nacional de Policía y llamándose el principal protagonista de la serie Paco Miranda. Eso hizo que el grupo empezara a conocerse como los hombres de Paco pues Paco Monserrat era el que solía coordinar al grupo, poniendo los entrenamientos (dada su mayor experiencia en el mundo de las carreras) y además era al que todos llamaban por teléfono a su móvil particular para preguntar a qué hora habían quedado en la pista para entrenar. Fueron momento que Paco recuerda con humor y con cariño ahora, pero reconoce que en ocasiones se sentía agobiado por el número de llamadas que tenía.
Como Paco era el “director técnico” del grupo empezaron a llamarle cariñosamente “el Sensei”, apelativo que en empezó a utilizar Edu Priego, y es que era en realidad el maestro y guía del mismo.
Y poco a poco el grupo empezó a crecer, funcionaba mucho el boca a boca, gente que se enteraba de su funcionamiento y se agregaba al mismo para poder entrenar en compañía y además asesorarse en cómo hacerlo mejor.
Con el nacimiento de las redes sociales crearon un grupo de Facebook y eso liberó más a Paco pues ahí se ponían los mensajes de interés para todos: horarios, lugares de entrenamiento, fotos, etc.
Después con la llegada del whatsapp y como todos tenemos móviles hoy en día, se creó un grupo de whatsapp que es en la actualidad la principal vía de comunicación entre los miembros.
Los hombres de Paco lo forman aproximadamente unos 40 corredores y corredoras (aunque hay que reconocer que hay pocas chicas en el mismo) y es un grupo muy heterogéneo. En él se encuentran personas de muy diversas profesiones: guardias civiles, trabajadores de la rama sanitaria (médico, enfermero, farmacéutica), maestros, agricultor, ingenieros, funcionarios, estudiantes… y la edad de sus miembros oscila entre los 23 y los 65 años, el paso del tiempo se nota y algunos miembros se han jubilado ya.
Lo que une a este grupo es su afición a correr y gracias a ella se ha forjado una unión entre sus miembros que ha dado lugar a una gran amistad entre ellos.
Pero aparte de correr tienen unos eventos sociales fijos que año tras año van celebrando: la Quedada de Nochebuena, el día 24 de diciembre, en la que quedan para correr en el Recreo Peral y después para almorzar juntos.
Otra fecha fija para el grupo es el Jueves Santo. Quedan en el lugar habitual de los entrenamientos multitudinarios, el Recreo Peral y hacen un entrenamiento por allí, para posteriormente reunirse en algún bar de Cuenca y realizar un almuerzo. Al ser una fecha tan señalada en nuestra ciudad la asistencia al entrenamiento siempre es muy numerosa y luego ya los que pueden van también a almorzar.
También una Quedada nocturna en verano, generalmente un día de luna llena, también en el Recreo Peral, donde tras hacer un puente a puente (desde el puente de los Descalzos al puente de Valdecabras por la senda, ida y vuelta, 10 km) cenan allí mismo, en el juego de bolos. Igualmente suelen quedar en casa de algún miembro del grupo, en algún pueblo cercano a Cuenca, para merendar y así fortalecer los lazos de unión entre todos y así han estado en Villar de Olalla, Villalba de la Sierra, el pinar de Jábaga, Zarzuela y Torrecilla.
En definitiva se trata de practicar la afición que los une a todos pero a la vez el crear una amistad entre ellos.
La mayoría de los miembros de este grupo corren en las carreras populares con el Club Atletismo Cuenca, aunque no es una condición indispensable para estar en él.
Cuenca tiene, sin duda, un entorno privilegiado para los corredores y el grupo suele entrenar en el Recreo Peral, normalmente por el camino paralelo a la Playa Artificial, desde el puente de los Descalzos al puente de Valdecabras. También en el Pinar de Jábaga, un lugar que aprovechan sobre todo en invierno para ponerse fuertes ya que el terreno es muy propicio para ello y que además tiene bastantes circuitos con diversas distancias para elegir según el objetivo propuesto. Así mismo entrenan por la hoz del Huécar y por diversos circuitos urbanos en los que en invierno es imprescindible aprovechar para rodar porque anochece muy pronto. Hay otros lugares de entrenamiento pero menos habituales ya.
Y la calidad en el grupo la ponen las chicas del mismo, que aunque son pocas son las que suben al podio bastante a menudo, ellas son: Alicia, Gema, Luz, Bea, Sonia y Tomas.
Hace unos días una representación del grupo bajó de nuevo a la pista de atletismo de Cuenca para repetir la fotografía que hace diez años se hicieron para El Deporte Conquense. No pudieron estar todos los que sí lo hicieron años atrás, por motivos laborales o personales pero sí hubo una buena representación del grupo.
Los años pasan y algunos miembros de Los hombres de Paco ya no pueden correr, las lesiones han hecho mella y ahora se dedican a otras actividades deportivas más adecuadas para ellos. Otros han dejado de participar en maratón, por ejemplo, la carrera reina del atletismo popular pero muy exigente y que ya recuerdan con nostalgia pero prefieren distancias más cortas y entrenamientos más asequibles. Pero también muchos componentes del grupo siguen en plena forma, es decir que hay muchas realidades en el grupo pero la ilusión, las ganas de correr y la amistad por encima de todo siguen siendo las señas de identidad de Los hombres de Paco.
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