Una carrera al otro lado del mundo para cumplir con viejas tradiciones. Así podría resumirse la hazaña del villaescusero Santiago Sánchez, este conquense amante de las carreras de trail de larga distancia que completó la HOKA Chiang Mai de Tailandia, una carrera del circuito internacional UTMB que se celebró del 5 al 8 de diciembre.
Sánchez cuenta que corrió en suelo tailandés debido a su estancia allí en 2014. «He venido muchas veces desde entonces y coincidía que la carrera era de categoría Major, es decir, puntúa doble para la clasificación a las finales en Chamonix (Francia), que se celebra en agosto de 2025».
El villaescusero, con experiencia en carreras de trail de larga distancia como la Transgrancanaria, Transvulcania, Vall d’Aran by UTMB, Ultra Sanabria o los tres días del Ibiza Trail, en la que ganó el pasado año en la categoría maratón, cuenta que comenzó su preparación para esta prueba a finales de julio: «En solo 4 meses hemos llegado muy finos al objetivo y no puedo estar más contento con el nivel que he tenido, ya que solo tuve una semana de aclimatación al calor y al 90% de humedad que había».
Con una estrategia muy marcada por su entrenador «Moli», Sánchez explica que la carrera comenzó a las cinco de la mañana con pautas muy marcadas: «Tenía que controlar mucho, beber mucha agua, sales por un tubo, comiendo bien y guardando fuerzas hasta el kilómetro 20 y de ahí al 52 ir progresando, y que fuera lo que Dios quiera».
El conquense corrió con un equipo vietnamita, el Mude Trail Team, y compartió recorrido con su compañera Hau «hasta el kilómetro 35, donde ella pegó el cambio de ritmo y se fue a por la primera posición como un avión», explica Sánchez, señalando las intenciones de su compañera de carrera que finalmente dieron frutos, pues fue vencedora en la general femenina.
En cuanto a la carrera del conquense, subió el ritmo en la parte final de la carrera «pero la humedad y el calor de esos últimos kilómetros hicieron que no pudiera apretar como me hubiera gustado». No obstante, el objetivo quedó cumplido al pasar la línea de meta de los 52 kilómetros con más de 2.200 metros de desnivel positivo, finalizando con un 26º puesto de la general y el segundo de la categoría Máster 35.
Un resultado con el que Santiago quedó «súper contento y con ganas de correr en la Chamonix en la categoría CCC, que sería mi debut en los 100 kilómetros», explicaba tras la carrera con la intención de comenzar la preparación para tan exigente reto a partir del próximo mes de enero.
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