La crisis sanitaria ha terminado con la competición deportiva a todo el territorio nacional. Desde el 8 de marzo no hay jornadas de liga y, en el caso que nos atañe, la liga EBA no sabe todavía qué sucederá con su liga. En ella milita el Basket Globalcaja Quintanar, que cumple en esta 19/20 su novena temporada consecutiva en esta liga (la cuarta categoría a nivel nacional) y que representa al conjunto conquense mejor posicionado en lo que llevamos de siglo. De hecho, solo el conjunto de Quintanar del Rey ha sido capaz de jugar en esta categoría formativa por la cual han pasado la gran mayoría de jugadores que posteriormente despuntan en ACB u otras ligas (sin ir más lejos, Pau Gasol explotó en EBA antes de dar el salto al primer equipo y, apenas meses después, recalar en la NBA). Pero, ¿cómo llegó el Basket Globalcaja Quintanar a esta liga?
10/11: Los inicios del ascenso
Nos debemos remontar a inicios de la década, concretamente a la campaña 10/11 en la que se produjo ese histórico ascenso a la liga EBA. Pero a pesar de que la temporada resultó exitosa (como veremos a continuación), no todo fue un camino de rosas y nos debemos remontar a un año atrás para conocer los cimientos de aquel equipo que subió de categoría.
En el verano de 2009, en una situación que hemos vivido otras tantas veces en el conjunto de Quintanar del Rey, no había directiva ni proyecto deportivo afianzado. Finalmente, se dieron las riendas del club a un viejo conocido, Jordi Casas, quien terminó su carrera como jugador en el equipo conquense e incluso también arrancó su faceta de entrenador (compaginando en su último año de jugador ambas facetas). No lo hizo nada mal, puesto que acabó la temporada regular en cuarta posición y se clasificó para la fase de ascenso a Liga EBA, aunque perdió en semifinales ante el Albacete Baloncesto Cinco (70-52), equipo que a la postre subiría.
Para la 10/11, la directiva confió su proyecto otra vez en Jordi Casas. Tras varias fases de ascenso, el objetivo de ascender era claro: ascender; por lo que se ficharon jugadores con experiencia en EBA. Además, el técnico catalán basó su proyecto en jugadores procedentes del mencionado Albacete Baloncesto Cinco (por ejemplo, coincidieron en plantilla Alex Wizner, Héctor Alonso y Juan Manuel Márquez, al que se unió en el tramo final de la campaña Juan Antonio Padilla).
La primera jornada ya dio muestras del potencial del equipo de Quintanar del Rey (53-92 en casa del CB Daimiel), lo que le valió para liderar la tabla en el arranque de la Primera Nacional. Sin embargo, una semana después (hablamos del 9 de octubre de 2010) visitaba el Ángel Lancho otro de los candidatos al ascenso, el Basket Azuqueca, y nuevamente los conquenses demostraron su buen hacer para ganar por 93-81. La trayectoria inmaculada del Basket Quintanar le permitió ganar los nueve primeros partidos (se quedó líder en solitario a partir de la séptima jornada), aunque el CD Puertollano rompió su racha el 12 de diciembre, al ganarles por 87-71. Pero los de Jordi Casas reaccionaron una semana después ante otro gran equipo en el que fue el último partido de 2010, al ganar al NYC Talavera por un ajustado 77-75 (los talaveranos llegaban también con solo una derrota, en un tridente que tenía a conquenses y talaveranos junto al Basket Azuqueca como únicos equipos que solo habían perdido un choque). Por basket-average, el Basket Quintanar despidió el año en segunda posición.
Al regresar el baloncesto, el Basket Quintanar siguió dominando de forma arrolladora, hasta el punto de recuperar el liderato en la jornada 14 tras apalizar al colista Daimiel (102-75), en lo que era el inicio de la segunda vuelta. Aunque alcarreños y conquenses seguían dominando la competición con un balance de 13-1, esa vuelta al liderato del Basket Quintanar suponía un golpe de efecto para afrontar el siguiente fin de semana un nuevo reto: la Copa Presidente.
Es habitual que se dispute a mitad de temporada una Copa en la Primera Nacional. En ocasiones se hace entre la primera y segunda vuelta, otras una vez iniciada el tramo final de la campaña deportiva. En aquella 10/11, se eligió el fin de semana del 5 y 6 de febrero para jugarla, justo después de la jornada 14 que daba arranque a la segunda vuelta. Y fue el Pabellón Ángel Lancho el lugar elegido para su disputa, en una localidad como Quintanar del Rey volcada con su equipo de baloncesto.
Los cuatro primeros clasificados (por orden, Basket Quintanar, Basket Azuqueca, CABA y NYC Talavera) se disputaban este título, en el que los conquenses llegaban como favoritos junto a alcarreños, debido a su excelente trayectoria en competición. Puede que la presión afectara al Basket Quintanar (solo anotaron un triple en todo el partido, de 16 intentos), pero la igualdad fue tremenda entre ambos conjuntos. Cabe recordar que ya en liga estuvo cerca de ganar el equipo talaverano, e incluso en estas semifinales de la Copa Presidente llegó al último cuarto en ventaja (48-49), pero entonces surgió el mejor hacer de un Basket Quintanar comandado por Márquez, para ganar por 75-63. Además, en la otra semifinal saltaba la sorpresa y vencía el CABA al Basket Azuqueca.
En la final, jugada el 6 de febrero, los conquenses vivieron un partido muy similar. Los visitantes fueron mandando en el marcador hasta llegar al último cuarto con cuatro puntos de ventaja (44-48). En un histórico último cuarto, y un Luis Verdeguer enrachado (fue elegido MVP de la final, jugó los 40 minutos y acabó con 25 puntos), dieron la vuelta en los siguientes cinco minutos en los que no encajaron ningún punto, pasando al 54-48, para terminar ganando el choque por 73-56.
Primer éxito de la temporada. Era la tercera participación de los conquenses en esta copa de reciente creación (era la quinta vez que se celebraba) y su primer triunfo en la misma.
La temporada marchaba prácticamente perfecta. Incluso Jordi Casas había hecho debutar en liga regular a cadetes como Alfonso Carrasco, Raúl Martínez, Arcadio Escribano, o los juniors Antonio Perona, Fleta o Foli Pardo. Pero la resaca de la Copa Presidente perjudicó a los conquenses.
La vuelta a la competición regular fue con una clara derrota ante el Basket Azuqueca (86-58), por lo que perdían la primera plaza y encajaban su segunda derrota. Y no fue la única, a pesar de que reaccionaron con triunfos en casa en el derbi ante el Caja Rural Cuenca o en la salida a Madrigueras. El mes de marzo fue fatal para los intereses del Basket Quintanar. Perdieron en Tobarra (jornada 19) y sufrieron su primera derrota en casa (jornada 21, ante el CABA), hecho que se repitió dos jornadas después en la visita del CD Puertollano y que le terminó costando el puesto a Jordi Casas a falta de tres jornadas por disputarse en la Liga Regular.
Una dura decisión pero que buscaba dar un último empujón al equipo conquense, que pasó de liderar la competición y estar virtualmente clasificado para la fase de ascenso, a sumar tres derrotas prácticamente consecutivas que le dejaban a solo dos triunfos de diferencia con la quinta plaza.
En su lugar, y en una decisión que ya se tomó en su día con el propio Jordi Casas, se colocó como entrenador Francisco ‘Paco’ Vayá, todavía en activo a sus 41 años y ejerciendo su última temporada como tal en las filas quintanareñas. Sin embargo, se centró en este tramo final en su faceta como entrenador.
Tercer lugar en la liga regular
El debut no pudo ser peor para Vayá, puesto que caía en casa del NYC Talavera y perdía la segunda posición en detrimento del CABA albaceteño. Además, debía disputar las dos últimas jornadas con la presión de quedarse fuera de la fase de ascenso, puesto que Puertollano y Talavera acechaban a los quintanareños con solo una derrota más.
La victoria en casa ante La Roda y la derrota de Puertollano en su visita al CABA dieron matemáticamente la clasificación a la fase de ascenso una jornada después, mientras que los ya pupilos de Vayá terminaron la liga con una cómoda victoria en cancha del Basket Cervantes.
Al final, terminaron la liga regular en tercera posición con un balance de 20-6, empatado en segundo lugar con el CABA albaceteño y solo superado por el gran favorito, un Basket Azuqueca que solo perdió dos partidos en todo el año. Por cierto, aquella temporada también cuajó una buena actuación el otro representante conquense, un Caja Rural Cuenca) que finalizó en sexta posición.
Ascenso en Quintanar del Rey
La fase de entonces por aquel entonces se jugaba en una única sede y llegaban los cuatro primeros clasificados. Quintanar del Rey fue el lugar elegido (al igual que la Copa Presidente) y sirvió para que los quintanareños hicieran bueno su papel de anfitrión. En semifinales sufrieron ante un CABA liderado por el mítico Diego Fox, pero los pupilos de Vaya (con un excelso Padilla, 17 puntos, y Márquez, 16) doblegaron a su rival. Cierto que el CABA empezó mejor el primer cuarto, pero después remontaron los conquenses y llegaron a ir ganando de 18, para finalmente aguantar el resultado y llevarse el triunfo por 65-71.
En la final esperaba el claro candidato a ascender: el Basket Azuqueca. Y como sucediera en semifinales, los visitantes arrancaron mejor y supieron templar sus nervios iniciales mejor que los quintanareños. Al final del primer cuarto, los alcarreños dominaban por 17-23 y con mejores sensaciones (llegaron a hacer un parcial de 11-0). Pero ayudados por el público del Ángel Lancho, un brillante segundo cuarto les dejó en clara ventaja. En el 15′ ya se pusieron por delante (31-29) para irse al descanso con once puntos de diferencia (42-31). Lejos de venirse abajo, los de Vayá apretaron el acelerador y llegaron a cuajar un parcial de 20-0 que mató el partido y el ascenso, para acabar ganando por un cómodo 78-59. Luis Verdeguer (20), Juan Antonio Padilla (18) y Alejandro Alcañiz (14) lideraron el equipo, en el que ha sido hasta la fecha su único ascenso a liga EBA.
Tiene explicación, desde entonces el Basket Globalcaja Quintanar ha salvado la categoría, convirtiéndose en uno de los equipos más veteranos del grupo B, con nueve campañas consecutivas.
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