El Globalcaja CB Cuenca llega al parón por el puente de la Inmaculada situado en la tercera posición. Y lo hace por méritos propios, porque hay muchas más lecturas allá de solo ver el balance de siete victorias y dos derrotas, pero que todas ellas unidas son la consecuencia de unos números que no se recordaban en el conjunto de Cuenca en la última década. Los de Tino Antolínez están en el tren de cabeza con todo merecimiento, en el cual hay cuatro equipos que empiezan a desmarcarse, ya que a partir de la quinta plaza ya hay un salto de dos victorias. De esta manera, el inmaculado líder La Solana (9-0) y el Autocares Rodríguez Daimiel (8-1) son los únicos que superan a los de Cuenca, mientras que Tobarra (7-2) marcha cuarto con el mismo balance que el Globalcaja CB Cuenca. Por cierto, dos datos a tener en cuenta: uno, los conquenses ya han jugado contra todos ellos y no han salido mal parados, ya que sus dos derrotas han llegado ante los dos equipos que le superan (partidos muy competidos hasta el final) y a Tobarra le acabó ganando; dos, encima ha jugado a domicilio contra todos ellos y en la segunda vuelta deberán visitar la pista Esperanza Calvo.
Los ocho primeros clasificados disputarán el playoff de ascenso y todo hace indicar que los conquenses estarán entre esas posiciones. En una liga de 12 y con la primera vuelta a punto de terminar (faltan dos jornadas), ya superan en cinco victorias a la novena plaza, por lo que seguramente la guerra de los conquenses no pasa por clasificarse, sino por hacerlo entre los cuatro primeros, lo que daría ventaja de campo en el cruce de promoción. Y es que, a diferencia de otros años, el ascenso a EBA en esta ocasión se decide de otra forma, porque de las cuatro eliminatorias resultantes (1º vs 8º, 2º vs 7º, 3º vs 6º, 4º vs 5º), los cuatro ganadores jugarán la fase final en una sede por determinar los días 14 y 15 de mayo de 2022. Puede que suene ambicioso, pero lo cierto es que llegar a esa fase final es un objetivo real y, por qué no, el verdadero leitmotiv del Globalcaja CB Cuenca para esta ambiciosoa 21/22.
Pero, ¿por qué esta temporada el Globalcaja CB Cuenca aspira al ascenso a EBA? Hay diversos motivos:
1- La continuidad de un proyecto
Tino Antolínez cumple su tercera temporada en el banquillo del Globalcaja CB Cuenca. En la primera tuvo que lidiar con una pandemia, en la segunda con las bajas, los parones y las ausencias. En esta, por fin, está teniendo la posibilidad de desarrollar el baloncesto que quiere y cuenta para ello con las dos temporadas anteriores como bagaje para haber trasladado sus conceptos (principalmente, defensa muy intensa y correr) y que los jugadores se adapten a su estilo de juego. Así también resulta más fácil que los fichajes se acoplen.
Pero hay que ir más allá. Tino se convierte en una figura clave en un equipo que ha tenido muchos problemas con sus entrenadores en los últimos años, a veces complicando incluso la salida del club en Primera Nacional, en otras con la marcha a última hora del mismo, pero siempre un denominador común: nunca aguantaban más de una campaña. Tino Antolínez ha dado estabilidad al club y ahora está recogiendo lo que sembró en el primer año y regó en el segundo.
2- Fichajes de calidad
Si la plantilla tenía buenos cimientos, faltaba darle la puntilla. Y lo ha conseguido gracias a la incorporación de varios jugadores que dan un salto de calidad al equipo.
Por ejemplo, el alero conquense José Manuel Ojeda ha llegado a ser distinguido como mejor jugador de la Primera Nacional en temporadas anteriores y su aportación ofensiva es crucial. Hablamos del mejor anotador de toda la categoría, por lo que su impacto en el Globalcaja CB Cuenca es enorme y, con él, hay por lo menos un jugador con la capacidad de encestar cuando peor está el equipo. Todo un ‘solucionador de problemas’ que, incluso en malos días, se puede ir con suma facilidad a los 20 puntos. Y eso siempre es un valor añadido.
Pero si la aportación de Ojeda es tremenda, cómo olvidar todo lo que da el base conquense Pablo Pérez. Debutante en ACB, incluso en Europa, campeón de Europa con España en categorías inferiores… toda una promesa del baloncesto que en los últimos años se había olvidado de este deporte y que, en su ciudad natal, ha recuperado la ilusión. Porque lo mejor que se puede decir de él es que ha vuelto su sonrisa, y se le nota cuando está en cancha. Roba, asiste, penetra, lanza, rebotea… lo hace todo, y lo hace todo bien. En el último partido en casa, fue el primero en animar a sus compañeros, fue el primero en ponerse el mono de trabajo, fue el primero en crear diferencias y fue el primero en celebrar el primer punto del júnior Diego Palomo en Primera Nacional. Un todoterreno en la cancha que siempre sabe qué necesita el equipo.
Es cierto que Ojeda y Pérez asumen muchos galones en el equipo, pero tampoco se puede dejar en el olvido al ala-pívot Álvaro Cañada, otro de los fichajes de este año tras varios años alejado del baloncesto. Su llegada al juego interior ha sido crucial, porque es capaz de cambiar el rumbo del partido con un rebote, porque siempre está concentrado y porque está atento a lo que requiere el club en defensa. Está siendo regular en su regreso a las canchas, siempre aportando cuando sale a la pista.
3- Crecimiento de otros jugadores
Si el Globalcaja CB Cuenca se encomendara solo a sus fichajes no podría ir como va. Y es que hay otros jugadores que han aumentado su producción en el equipo.
Uno de ellos es el base conquense Jaime Muñoz, cuya calidad es incuestionable, pero al que las lesiones lastraron su último año. Ya recuperado, la aportación a uno y otro lado es máxima, capaz de desatascar en ataque con un triple o una penetración, o de robar un balón en defensa para lanzar el contraataque. Su inteligencia en uno y otro lado de la pista está siempre a disposición de los compañeros, como si fuera un entrenador sobre la pista.
Y también merece ser destacado el albaceteño Ángel García ‘Cifu’, quien se echó el equipo a la espalda la temporada pasada por necesidades y que en esta luce más gracias al bloque. Un jugador que aporta triples, asistencias, tapones, robos… más aquellos intangibles que no salen en estadísticas, como intensidad, esfuerzo y compromiso. Capaz de levantar a la grada por sacar una falta en ataque del mejor jugador rival, de anotar un triple en transición cuando más atascado el equipo o de bloquear un lanzamiento claro del oponente.
4- El ascenso del júnior
Que el equipo juvenil, de la mano de Cristina Álvaro como entrenadora, subiera de categoría la pasada campaña es una muestra de la evolución del club. Ahora, los juveniles se están fogueando ante los mejores jugadores de toda Castilla-La Mancha y, gracias a que suelen entrenar con el primer equipo más la exigencia de su competición, hace que no se note el salto cuando tienen que ayudar al primer equipo.
El último ejemplo lo vimos en Diego Palomo ante el EBA. Salió los últimos minutos y su descaro ante un club albaceteño tan combativo fue digno de aplausos de la grada. Sacó faltas, defendió bien, se atrevió a penetrar y llegó a anotar el segundo tiro libre del que dispuso para alegría de sus compañeros y afición.
Podríamos extendernos en más causas (la comunión con la grada o el modelo de juego), pero lo que sí podemos afirmar es que el baloncesto ha resurgido con fuerza esta campaña. El tiempo lo dirá hasta donde llegarán, aunque es indiscutible que los mimbres actuales son muy ilusionantes.
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