Hoy día, las federaciones territoriales son un ente indispensable para el devenir de las competiciones y el desarrollo de sus respectivos deportes. Es inimaginable hablar de cualquier disciplina y que no haya una federación al amparo de este y en aquellos deportes en los que no existe -por la juventud de ese deporte o porque la falta de practicantes hace que apenas haya deportistas y/o clubes- buscan con ahínco que surja una federación que impulse su crecimiento. Pero hace no tanto, esta figura no existía o estaba muy poco desarrollada.
La Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha está considerada una de las más jóvenes de entre todos los entes reconocidos por la Federación Española de Fútbol. Esta entidad regional nació el 7 de diciembre de 1985, después de arduas negociaciones a causa del recientemente aprobado Estatuto de Autonomía de Castilla-La Mancha (1982) y que ya delimitó la región con las cinco provincias que hoy conocemos. Esto es un paso previo y necesario para poner en concordancia el territorio por el que debía regir la federación de fútbol, que entre sus primeras misiones se encontraba la organización y creación de competiciones federadas.
De primeras, se llamó Federación Castellano Manchega de Fútbol para en 1997 tener su nombre actual: Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha. Más allá de la promoción y creación de competiciones federadas también se encarga, entre otros aspectos, de la estructura administrativa dentro de una región que abarca 80.000 kilómetros cuadrados.
Clave en la creación de la FFCM
Antaño existían sedes comarcales (en Cuenca surgió en los años 50) e incluso en 1981 llegó a haber otra más en Las Pedroñeras. Y fue otro conquense, Nieves Mercadillo, quien impulsó la creación de una federación territorial que pusiera el fútbol castellano-manchego en una posición puntera a la hora de organización dentro del panorama nacional. Él fue el primer presidente de la federación y también fue clave para que la sede de esta se abriera en Cuenca -hoy día sigue en la capital-. Y es que Mercadillo se encargó de que los primeros pasos de la actual Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha se dieran en Cuenca, cuyo edificio y sede central se inauguró en 1995 acudiendo el entonces presidente de Castilla-La Mancha, José Bono, y, cómo no, el todavía presidente de la federación castellano-manchega, Nieves Mercadillo.
El pedernoseño tenía claro que un edificio de estas características podía poner en valor el fútbol castellano-manchego y se convirtió en su valedor y verdadero artífice de que así sucediera. Más allá de la propia gestión deportiva y administrativa del fútbol, ideó esta sede central para que pudiera acoger foros deportivos y culturales, convirtiendo principalmente su salón de actos en un punto de encuentro para diversas actividades a lo largo de sus 40 años de vida.
Entre 1985 y 1997
Nieves Mercadillo fue máximo dirigente de la Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha durante doce años, desde su creación hasta el año 1997, momento en el que cedió el testigo a Antonio Escribano -quien fue vocal suyo durante ocho años-. Escribano se mantuvo otros 24 años al frente de la federación regional y, en 2020, otra persona cercana a ambos, Pablo Burillo Cabañero, se convirtió en el tercer presidente de la federación regional.
Homenaje el 1 de mayo de 1997
Cuando dejó la Presidencia de la Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha, el fútbol conquense quiso realizarle un merecido homenaje. El 1 de mayo de 1997, la sección de veteranos del Conquense y un combinado de veteranos de la selección española jugaron un partido homenaje a Nieves Mercadillo en La Fuensanta.
Más de 3.000 personas acudieron al estadio, con la presencia en las gradas del entonces presidente de la Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar, el alcalde de Cuenca, Manuel Ferreros, o el consejero regional Martín del Burgo. Y en el terreno de juego figuras tan destacadas como Alfredo Di Estefano (como entrenador), Quique Setién, Gordillo, el Lobo Carrasco… Por cierto, el partido lo pitó el conquense Rubio Iniesta, que ya estaba en Segunda División por aquel entonces.
Ese día, por la noche en el salón Latino, Nieves Mercadillo recibió diversos regalos como una placa de la Asociación Internacional de Futbolistas Veteranos de mano del propio Di Estefano. Por cierto, que al margen de acompañarle en esta cena el mencionado Villar o los jugadores que participaron en el encuentro, también estuvo presente otro conquense ilustre en el mundo del fútbol, Vicente Temprado, entonces presidente de la Federación de Fútbol de la Comunidad de Madrid.
Otro homenaje en 2017
El 25 de noviembre de 2017, otra vez La Fuensanta, recibió un nuevo homenaje. La sección de Veteranos del Conquense, retomada en aquella etapa tras varios años de inactividad, quiso rendirle tributo a Nieves Mercadillo en un encuentro ante un combinado de Veteranos de la Selección de Castilla-La Mancha. Aquel encuentro terminó con empate a 2.
Insignia de Oro de la Federación de Fútbol de Madrid
Son muchos los reconocimientos que ha recibido Nieves Mercadillo, pero sin duda, uno de los más importantes fue la Insignia de Oro que le entregaron en 2015 en la Federación de Fútbol de Madrid
gracias a su implicación y dedicación al mundo del balompié. La recibió de manos de su amigo Vicente Temprado, con testigos de excepción como Ángel María Villar o el entonces secretario regional de la RFEF, Jorge Pérez.
Un pedernoseño más
Nieves Mercadillo acudía con frecuencia a su localidad natal y siempre se mostró muy colaborativo a la hora de desarrollar el deporte en El Pedernoso. De hecho, fue el primer presidente del Club Deportivo El Pedernoso y no tuvo reparos en pregonar la I Gala del Deporte Pedernoseño, que se realizó en 2019.
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