Daniel Gérica Visa (Miranda de Ebro,19 de junio de 1985) llegó a la Unión Balompédica Conquense como jugador en la temporada 2015/16 con Manu Calleja de entrenador. Aquella primera temporada, tras quedar campeón, el Conquense se quedó sin ascenso en la última eliminatoria ante el Mutilvera por el 1-1 en La Fuensanta, tras haber empatado 0-0 en Mutilva (Navarra). Estuvo seis temporadas en la Balompédica consiguiendo el ascenso a Segunda B en la 1017/18 con Luis Ayllón en el banquillo, superando en la eliminatoria de campeones al Durango. En junio de 2021 ponía fin a su carrera como futbolista, y hace dos años se hizo cargo del Conquense B, de reciente creación, en Segunda Regional, la última categoría del fútbol castellano-manchego. Ascendió a Primera Regional y, en su segunda temporada al frente del equipo, ha vuelto a ascender, en este caso a Preferente.
Este último ascenso, producido el pasado domingo, fue más que épico. Tras quedar tercero en su grupo de Primera Regional, tuvo que jugar una eliminatoria con el Bolañego, segundo de otro grupo y con el factor cancha a su favor. Tras el 1-1 de la ida en los Tiradores, el Conquense B se adelantó en Bolaños de Calatrava con 0-1, pero vio como el equipo local le empataba en el descuento. Hubo que ir a la prórroga y a los penaltis y ahí estuvo el portero Mario Muñoz con sus tres paradas para clasificar al filial balompédico con un total de 5-4.
Hablamos con Dani Gérica de este ascenso, del trabajo realizado durante toda la temporada y del futuro del equipo.
¿Cómo te sientes, tres días después de lo vivido en Bolaños de Calatrava?
– La temporada ha sido muy emocional, un poco alocada en todos los aspectos y los últimos minutos de este partido resumen un poco lo que ha sido toda la temporada, llena de altibajos, parecía que estábamos ascendidos en el tiempo de descuento, ganando 0-1, y ves que se te complica la eliminatoria cuando te empatan. En estos momentos, estamos asimilando un poco todo lo que ha pasado porque creo que lo que se ha conseguido es histórico.
Con el empate del Bolañego, en tiempo de prolongación, ¿pensaste en que todo estaba perdido?
– Dieron seis minutos de añadido y nos empataron en el noventa y cinco. Hasta ese momento pensaba que el equipo estaba aguantando bien, lógicamente estaba sufriendo porque jugábamos fuera de casa, y de repente con una acción desafortunada, te empatan y el fútbol da un vuelco. Ahí es donde el equipo saca la garra y el carácter de todo el año para jugar la prórroga.
A pesar de la juventud del equipo, éste no se vino abajo en la prórroga.
– Los chicos demostraron su crecimiento en la madurez porque, en otras condiciones, como al principio de temporada, este partido lo habríamos perdido de cien veces, cien. Sin embargo, los chicos supieron controlar y entender que en los partidos hay que confiar en el grupo hasta el último segundo. El gol que nos llevó a la prórroga fue un mazazo en lo anímico, pero el equipo se repuso, sacó fuerzas de la flaqueza y supo llegar a los penaltis. La gente dice que los penaltis son una lotería, pero es muy importante la mentalidad ganadora de los jugadores.
En los lanzamientos de penaltis, el Conquense B manda dos fuera, pero el portero Mario con sus paradas evita la clasificación del rival. Cuando ves que, si marcan ellos, adiós al ascenso, se debe sufrir mucho.
– Era un momento crítico, como un match-ball, pero me volví hacia mis compañeros del cuerpo técnico y les dije que confiaran hasta el final. Antes de empezar los penaltis le dije a Mario que iba a ser el héroe del partido y al final salió bien porque es un porterazo e hizo tres paradones increíbles.
¿Te acuerdas lo que hiciste cuando Mario detuvo el penalti definitivo?
– Me acuerdo perfectamente, di tres pasos, me derrumbé sobre el césped y se me tiró encima el juvenil Pablo Mendoza diciéndome que lo habíamos conseguido, que estaba hecho. Fue una sensación de desahogo, tras toda la tensión vivida durante el partido en el que se acumuló todo el trabajo realizado durante la temporada.
Toda una temporada de trabajo, decidida en un lanzamiento de penalti. ¿Lo aguanta el corazón?
– Por una parte, estoy satisfecho porque el trabajo, se ganara o no, había sido bueno, la temporada de los chicos para mí ha sido brutal, pero se resumió en un lanzamiento que puede caer de un lado o de otro. Al término del encuentro hablé con el entrenador del Bolañego, Vicente Arévalo, y le dije que es triste perder así, pero que no empaña la temporada que también han hecho ellos y que también se merecían el ascenso.
Hace un año, Dani Gérica celebraba el ascenso de Segunda Regional a Primera. Este año, ¿ha sido más fácil o difícil que el de este año?
– El año pasado no fue más fácil, fue un punto de inflexión en el que se intentó convencer a los chicos del proyecto, de que se iba a apostar por ellos empezando a jugar en la categoría más baja del fútbol regional. No fue fácil convencerlos, los chicos apostaron por el club, por este proyecto y al final, ese ascenso, fue muy meritorio, pero el de este año creo que ha sido más emotivo, más difícil por la calidad de los rivales y por ascender tras una eliminatoria. Ascender en cualquier categoría es muy difícil y por eso no hay que quitarle mérito.
Hablando de esta temporada, el Conquense B llegó a situarse en la primera posición, pero en el tramo final tuvo unos resultados que lo relegaron a la tercera posición, lo que le obligó a jugar una eliminatoria por el ascenso.
– En ningún momento pensé en que no podríamos conseguir el objetivo, incluso en el inicio de la liga en la que nos costó arrancar. Se lo dije a los chicos y ellos lo vieron en el día a día, que las segundas vueltas en las ligas son más complicadas porque todos aprietan, tanto por necesidades de estar arriba como de salir de abajo.
No es habitual, ni normal, que un equipo ascienda dos temporadas consecutivas.
– Si es difícil ascender en una, imagínate dos consecutivas con chavales tan jóvenes, algunos recién pasados de juveniles que no han tenido contacto con el fútbol senior. Ya les he dicho que se están acostumbrando mal, que no es normal estar siempre arriba en el fútbol, que sigan disfrutando y trabajando como lo están haciendo porque tienen un potencial brutal.
La Preferente es una señora categoría, ¿ves jugadores para mantenerse?
– Sin ninguna duda. Estos chicos tienen una calidad brutal, primero humana y, segundo, como futbolistas. Creo que, al final, eso es lo que les está haciendo crecer a marchas forzadas. Hay plantilla, jugadores, cantera, hay mimbres suficientes para hacer un equipo que pueda competir en una categoría tan complicada como la Preferente. Va a ser difícil, sí, pero hay jugadores que están creciendo muy rápido y hay mucho nivel para estar en esta categoría.
Del juvenil, recién ascendido a División de Honor, ¿has visto jugadores que sean válidos para Preferente, si pasan de edad?
– Sí, de hecho, en estos últimos partidos, varios han sido partícipes importantes varios jugadores del juvenil, muchos de último año. Nosotros no miramos la edad, miramos que haya una progresión, que los chicos se vayan fogueando y que la escala sea menor hasta que les llegue la oportunidad de jugar en el primer equipo.
También puede ocurrir que lleguen ofertas interesantes y se vayan algunos jugadores.
– Ojalá que todos tuvieran ofertas, eso significaría que hemos hecho algo bueno por ellos, ojalá tengan esa oportunidad siempre que sea bueno para ellos y, al final, son ellos los que tendrán que decidir. En el fútbol, es inevitable que te llamen a la puerta si has hecho las cosas bien, siempre les aconsejo a los chicos que tienen que mirar por ellos, elegir lo mejor que consideren. Estamos contentos con ellos y ojalá se puedan quedar la mayor parte, pero es lógico que hayan llamado la atención de otros clubes y, siempre que sea bueno para ellos, será bueno para nosotros.
¿Crees que Cuenca da para tener dos equipos competitivos en Preferente?
– Yo creo que sí, que hay jugadores suficientes para dos equipos, pero eso lo dirá el tiempo. Nosotros trabajamos con una línea continuista, trabajando con chicos que vamos formando desde abajo, deseando que los chicos sigan apostando por esa continuidad y que alguno tenga la recompensa de debutar con el primer equipo.
Ascendió el primer equipo, también el juvenil, ¿había presión por ascender vosotros?
– Más que por esos ascensos, la presión la tenía por los chicos porque hubiera sido injusto, por el trabajo realizado, que no lo hubieran conseguido. Vieron las celebraciones del primer equipo, del juvenil, y al final ellos ansiaban el ascenso. No es fácil jugar por ascender y por eso no puedes meter una presión añadida porque son muy jóvenes y les habría podido. En los últimos partidos lo enfocamos todo en la cohesión del grupo, en disfrutar de ese momento y al final los chavales lo han disfrutado como nunca.
Terminamos hablando del futuro de Dani Gérica como entrenador.
– De momento, disfrutar con los chicos. Llevo trabajando con ellos varios años, los conozco y los quiero como hijos. Para mí, ser entrenador de ellos lo tengo como algo que me divierte, que me entretiene intentando ayudar a la Balompédica a seguir creciendo. Eso es lo único que miro ahora mismo, el ascenso fue el domingo y ahora sólo estoy disfrutando de ello. No hemos hablado todavía del proyecto de la temporada que viene, habrá tiempo para ello y, si el club considera que debo seguir al mando de este bloque, trabajaremos lo mejor posible para que la temporada que viene vuelvan a disfrutar los chicos.
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