No pudo ser. El Quintanar del Rey rozó la gloria en el Salto del Caballo ante el Toledo, pero acabó perdiendo por 2-1, lo que invalidó el 1-0 de la ida y por peor clasificación liguera los conquenses se despiden del sueño del ascenso. Lo hacen de manera cruel, aunque con la cabeza muy alta en un año muy complicado donde el proyecto de los últimos años cambió de manera radical. Pero la mano de Adrián Ferrandis en el banquillo y José Carlos Mullor en los despachos se notó y consiguió que los verdiblancos fueran uno de los equipos a seguir en la Tercera RFEF.
Tras eliminar a la revelación Cazalegas en primera ronda, ante el Toledo estuvieron muy cerca de superarles y colarse en la fase nacional por el ascenso a Segunda RFEF. Es la quinta vez consecutiva en la que los quintanareños luchan por subir, pero como en las anteriores, se han quedado a las puertas de conseguirlo.
LAS OTRAS CUATRO VECES ROZANDO EL ASCENSO
Esta búsqueda incompleta del Quintanar por hacer historia y promocionar desde Tercera RFEF por primera vez en su trayectoria comenzó en el año de la pandemia. Esa fatídica temporada 2019/20 concluyó con una final four en julio disputada a puerta cerrada en el Manuel Delgado Meco de Alcázar de San Juan, en la que el equipo verdiblanco cayó en las semifinales por 1-2 ante el C.D. Guadalajara, a la postre, el equipo que promocionaría a Segunda División ‘B’.
La campaña siguiente, el equipo dirigido por Carlos Gómez se volvió a plantar en esta fase después de dos anteriores en formato de grupos, marcada por la situación de post pandemia. Ahí, el Quintanar venció en una primera eliminatoria (a partido único siempre en el campo del mejor clasificado) ante el Tarancón (2-1), para luego vencer en semifinales al Atlético Albacete en la Ciudad Deportiva por 0-1 con gol tempranero de Kain. Ya en la final, a sabiendas que la victoria era sinónimo de ascenso a la futura Segunda RFEF, el Toledo se impuso en el Salto del Caballo por 1-0 con tanto de Jokin Esparza, volviendo a dejar a las puertas al Quintanar.
Lejos de venirse abajo, el Quintanar del Rey volvió a darlo todo en la 2021/22 en la que un implacable Guadalajara se hizo con el ascenso directo. Los quintanareños finalizaron en 2º puesto, teniendo la ventaja en caso de empate en las eliminatorias posteriores. De hecho, fue esta mejor posición lo que les dio el pase ante el Torrijos (1-1) en las semifinales regionales celebradas en Alcázar de San Juan, para imponerse posteriormente en la final al Villarrobledo con gol de Megías en la prórroga (1-0) en el Paco Gálvez de Tomelloso. El Quintanar sacó billete para enfrentarse a otro campeón regional y luchar por estar, una vez más, en Segunda RFEF.
El rival, que en un principio era el Almería B, finalmente (y tras repetición íntegra del sorteo por no incluir al Tenerife B como cabeza de serie) fue el filial del Cartagena. El choque, celebrado en Las Rozas, dejó un cruel final para los de Carlos Gómez que vieron como en la prórroga y después de rozar la remontada, un gol de Dani Albiar decantaba la eliminatoria por 1-2 para los cartaginenses.
El duro golpe, por otro lado, trajo una maravillosa participación en la 2022/23 en Copa del Rey y el histórico enfrentamiento ante el Girona CF en el San Marcos que se decidió en la prórroga (1-2). En liga, los quintanareños liderados en el banquillo por Ricardo Fajardo concluyeron en tercera posición, accediendo una vez más a las eliminatorias regionales de promoción. Ahí, empataron a domicilio contra el Calvo Sotelo Puertollano en la ida (1-1), para confirmar el pase a la final en el San Marcos (1-0) con gol de Mansour.
En la final a doble partido, los quintanareños cedieron por 2-3 ante el Illescas, para claudicar en el Municipal por 2-0, siendo el conjunto de Pablo Nozal quien accedería a la eliminatoria nacional para, posteriormente, ascender a Segunda RFEF.
TAMBIÉN LO ROZÓ A PRINCIPIOS DE SIGLO
El Quintanar del Rey todavía no conoce división nacional, a pesar de que ha estado tantas veces cerca de lograrlo. Y es que este último lustro siempre ha estado en la terna, pero a principios de siglo también fue uno de los candidatos a subir cuando entonces la promoción tenía otro formato -los cuatro primeros de cada grupo de Tercera se clasificaban y, posteriormente, se repartían en grupos donde se jugaba una liguilla a ida y vuelta con andaluces y extremeños-.
En el curso 00/01, el Quintanar del Rey fue campeón de la Tercera División, lo que ahora le daría el ascenso directo. En aquel grupo coincidió con el UD Mérida -que acabó subiendo-, Atlético Sanluqueño y Torredonjimeno, sumando solo dos puntos y acabando último del grupo.
Un año después, en la 01/02, volvió a clasificarse a la promoción de ascenso, esta vez como cuarto. Y su desempeño en la fase de grupos fue superior en cuanto a puntos, pero volvió a quedar último. Quedó encuadrado con el CP Cacereño -equipo que ascendió-, Málaga B y CA Antoniano, quienes acabaron los tres empatados a diez puntos, mientras que los quintanareños se quedaron con cuatro.
En la 02/03 acabó segundo en liga -solo superados por el Hellín- y volvió a intentar el ascenso. Y rozó la gloria en su tercer intento, porque acabó con los mismos puntos que el CF Villanovense (10), pero por el goalaverage (0-2 en el San Marcos, 0-1 en Villanueva de la Serena) el ascenso fue para los extremeños. Cabe destacar que la sexta y última jornada llegaba con emoción, con un Quintanar del Rey que llegaba como primero y dependía de ellos mismos, si bien jugaban en casa de un Granada CF que también tenía opciones de subir. Al final, granadinos y quintanareños empataban a 1 y lo aprovechaba el CF Villanovense -a los que solo les valía ganar y esperar un empate- tras imponerse por 5-2 al CD Villanueva.
En la 03/04 el Quintanar del Rey volvió a ganar la liga. Ahí ya cambió el formato de competición y eran eliminatorias directamente, pero quedaron eliminados a las primeras de cambio ante el Arenas de Armilla (2-1 y 0-1), rival que consiguió el ascenso finalmente.
Después de esta racha de cuatro años seguidos -con jugadores como Bartual, Toril, Zalazar o Catali vistiendo la elástica quintanareña-, el equipo incluso llegó a bajar a Preferente -aunque solo estuvo un año- y hubo que esperar a la 14/15 para que se colaran en otra fase de ascenso. Terceros en liga, quedaron eliminados por el Sariñena después de ganar a domicilio por 1-2 y perder en el San Marcos por 1-3.
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