Oropesa del Mar, Castellón. Ahí es donde Nacho López Caniego ha alcanzado la cima del mundo del ciclismo tras proclamarse campeón en la categoría máster 40 de la Mediterranean Epic MTB 2025. En una de las maratones por etapas más importantes a nivel global, el conquense se hizo con el oro el pasado 9 de febrero tras lograr un tiempo total acumulado de 9 horas, 41 minutos y 30 segundos; un minuto y medio menos que Juan Carlos Albertos, su inmediato perseguidor “Es una competición que cuenta con la categoría UCI HC. En ella se juntan los mejores de Europa y del mundo, por lo que es muy competitiva”, explica el ciclista, a lo que añade. “Estoy realmente contento por el resultado”.
La primera etapa, con salida desde Torre de Rey, tuvo lugar el jueves 6 de febrero en una contrarreloj de 28 kilómetros con 500 metros de desnivel. Tras una carrera reñida que duró algo más de una hora, Caniego cruzó la línea de meta como segundo, a tan sólo 33 segundos de Albertos (01:03:48), que fue primero. Esta fue la única vez que el ciclista del Rujamar Bike Team -que también cuenta con el apoyo de Auracar Dai- quedó por detrás del albaceteño, ya que en los siguientes recorridos logró imponer su ritmo y dominó la clasificación hasta el final de la competición.
El viernes, en una etapa más técnica con 1.8000 metros de pendiente, el conquense empezó a efectuar su remontada. Tras 2 horas, 54 minutos y 12 segundos de ruta, logró ser el más rápido de su categoría y, con una diferencia de un minuto y medio, consiguió situarse ya en lo más alto de la tabla general. “En esta prueba me encontré muy bien. Si soy sincero, pensaba que me iba sentir peor porque este invierno he cogido unos kilos de más, pero por suerte no ha sido así”, bromea Caniego.
La tercera carrera fue de máxima igualdad. Con 80 kilómetros de recorrido -la más larga de todas- tanto Nacho como Juan Carlos llegaron al sprint en unos metros finales de infarto. El conquense luchó, pedaleó y sufrió. Pero lo consiguió. Cruzó la línea de meta un segundo antes que su perseguidor (03:20:29) y, de esta forma, pegó un golpe sobre la mesa, dejando clara su intención de hacerse con el título de campeón.
Finalmente, el duelo definitivo del domingo tuvo varios tira y afloja. Pese a mantenerse como líder durante todo el tramo, el albaceteño atacó en varias ocasiones al ciclista de Rujamar Bike Team, que fue capaz de controlar las ofensivas. Ya en la última subida, a falta de seis kilómetros para cruzar la meta ubicada en Marina D’Or, Caniego logró poner tierra de por medio y abrir un hueco de 30 segundos, que pudo mantener en el llano final del circuito. Es así como, con un tiempo de 2 horas, 23 minutos y 30 segundos en la etapa final, el ciclista se proclamó campeón del mundo; un título internacional que añade a su brillante palmarés donde destacan éxitos como los de campeón de España XCO 2023 y 2024
Además, ese no fue el único gran logro del conquense. Pese a no recibir un galardón que lo acredite, Nacho ha quedado situado el número 40 de la clasificación general y ha sido el ciclista que más rápido ha recorrido toda la maratón si tenemos en cuenta los resultados de las otras categorías máster (30, 40, 50 y pareja), lo que le añade un valor todavía mayor.
De esta forma, Caniego sigue poniendo a la ciudad de Cuenca en el epicentro del ciclismo mundial y demuestra, de una vez más, su talento y determinación para brillar entre los mejores.
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