Los Juegos Olímpicos de Tokio serán históricos por muchos y diversos motivos (primeros post-pandemia y sus particularidades a causa de ello, el que se celebrarán un año después, los cambios en la villa olímpica…), pero para Cuenca serán muy especiales. Será la primera vez que haya dos representantes conquenses en la cita, después de las confirmaciones oficiales por parte de la selección española de tenis y ciclismo. Pablo Andújar y Jesús Herrada estarán en territorio nipón, lo que supone un hito para el deporte de Cuenca. Y la machada aumentará, probablemente, debido a que el ciclista Luis Miguel García-Marquina tiene todas las papeletas para ir con España a los Juegos Paralímpicos.
Hasta la fecha, solo cuatro conquenses habían tenido el honor de disputar unos Juegos Olímpicos. El ciclista de La Melgosa Jaime Huélamo, fallecido en 2014, fue el pionero al representar a España en Múnich 1972. Por entonces, los ciclistas que acudían eran amateurs y Huélamo había despuntado a nivel nacional, por lo que entró en los planes de la selección y, en la carrera, no era el líder pero sí una de las alternativas. Su inteligencia táctica le permitió coger la escapada buena y sus piernas hicieron el resto, para terminar tercero y conseguir la medalla de bronce. A pesar de que subió al podio, fue desposeído de ella a causa de una sustancia prohibida por la UCI y que le suministró el fisioterapeuta en la parte final de la carrera, aunque el conquense siempre defendió que ese bronce le correspondía (por cierto, el bronce quedó desierto) y reflejó toda la historia en un libro llamado ‘Una medalla maldita’.
Hubo que esperar 20 años para que otro nombre conquense se colara en alguna disciplina. Ana Belén Álvaro, nacida en Cuenca y que tuvo el honor de ser la primera ganadora femenina de la Carrera del Pavo, dejó las zapatillas para pasarse al baloncesto y lo hizo a las mil maravillas, hasta el punto de llegar a la élite y militar en la selección española en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Allí, el equipo nacional acabó en quinta posición.
Ya no hubo más conquenses en el siglo XXI, aunque tampoco hubo que esperar dos décadas (pero casi). Dieciséis años después de la presencia de Ana Belén Álvaro, el siguiente conquense en acudir a unos Juegos Olímpicos fue el atleta taranconero Juan Carlos de la Ossa y en Pekín 2008 volvió a poner el nombre de Cuenca en una cita olímpica. El deportista cuajó una excelente actuación en los 10.000 metros y pudo ampliar su palmarés con la denominación de olímpico. Con un tiempo de 27:54,20 minutos, finalizó en 17º lugar siendo el mejor de los españoles participantes.
El siguiente nombre de este listado no se hizo esperar tanto tiempo, sino sólo cuatro. El triatleta Josemi Pérez, que siempre ha llevado el nombre de Cuenca e incluso del Balonmano Ciudad Encantada allá por donde ha competido, movió a toda la ciudad para el Triatlón de Madrid, donde consiguió certificar lo que se venía intuyendo, su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Cumplió en la capital española, y se ganó el billete para estar en la capital inglesa. Allí, apunten este dato, compartió selección con Mario Mola y Javier Gómez Noya, dos instituciones del mundo del triatlón. Pues entre esos dos titanes se ganó su puesto el conquense Josemi Pérez, que además desarrolló una espléndida prueba en Londres 2012. Compartió grupo con Mola en natación y ciclismo, aunque quedó ligeramente rezagado en atletismo, siendo el tercero de los españoles, pero en un brillante 24º lugar.
En Río 2016 no hubo presencia conquense, aunque el moteño Jesús Herrada tenía todas las papeletas de estar, pero una inoportuna gripe le dejó fuera justo antes de anunciarse la lista. El destino ha querido devolverle aquella oportunidad y el de Mota del Cuervo estará en el quinteto de España para Tokio 2021, en una cita a la que también está convocado el tenista Pablo Andújar.
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