El próximo sábado 3 de mayo, la carrera Hoz del Huécar de Cuenca celebrará su 36ª edición. Es la carrera más prestigiosa de las que se celebran en nuestra ciudad, referencia en el calendario nacional de carreras populares durante muchos años y si bien en estos momentos está lejos de sus mejores cifras de participación, todavía atrae a muchos corredores que vienen de todos los rincones de España e incluso del extranjero.
Manuel Ruiz-Gómez, corredor popular y amante del atletismo, ha logrado recopilar el palmarés completo de esta prueba, consiguiendo recoger los nombres de todos los campeones y campeonas de las 35 ediciones que se han celebrado así como los tiempos del ganador y la ganadora (excepto el de la campeona de la cuarta edición).
NACE LA CARRERA DE LA HOZ DEL HUÉCAR
En el mes de marzo de 1987 se celebra en Cuenca la I Semana del Atletismo, semana que tiene su culminación con la celebración de la primera Carrera Popular Hoz del Huécar. La distancia de esa prueba es de casi 15 kilómetros y discurre en la mayor parte de su recorrido por la emblemática hoz del río Huécar cercana a la capital conquense. La idea surge de la directica del recién creado entonces Club Atletismo Cuenca, encabezada por Miguel Sáez y Ángel Valero, aunque también estaban Dionisio Visier, Adolfo del Horno o Juan Vallés, entre otros.
Y el domingo 8 de marzo de 1987 se disputa por primera vez en Cuenca la que va a ser la carrera más conocida de nuestra ciudad en el mundo de las carreras populares. En esa primera edición terminan la prueba 98 corredores siendo el primer ganador el madrileño Enrique Cortina, que llegó a meta junto a su hermano José Luis. Fueron los claros dominadores de la carrera ya que aventajaron en casi un minuto al tercer clasificado. En categoría femenina se impuso la corredora de Castillejo de Iniesta, Ascensión Lucas, una pionera del atletismo femenino en nuestra provincia, en una época en la que pocas mujeres participaban en las carreras.
LOS PRIMEROS AÑOS
Echaba a andar así, o mejor dicho a correr, la carrera Hoz del Huécar y su segunda edición tuvo lugar al año siguiente, siendo su ganador el valenciano Jesús Reina y su ganadora nuevamente Ascensión Lucas que se convertía así en la primera persona que lograba imponerse dos veces en la Hoz.
En la tercera edición los dos ganadores consiguen batir el récord de la carrera. En categoría masculina se produce una espectacular victoria del corredor madrileño Juan Antonio García Tineo que en su palmarés figuraba el ganar la maratón de Madrid y cruzaba la línea de meta en un tiempo de 45´54´´ marca que duró como récord de la prueba cinco años. En categoría femenina se impone la corredora María Antonia Sánchez que con un tiempo de 1:03´45´´ establece una mejor marca femenina.
Y en la cuarta edición por fin llega el primer triunfo de un conquense en categoría masculina pues logra vencer el infatigable Arturo Rodríguez Lázaro. En chicas se impone María José Arranz.
En las dos ediciones siguientes otro corredor de Cuenca, Javier Triguero, logra ganar, enlazando dos triunfos consecutivos. En mujeres gran triunfo de Teresa Cañete en la quinta edición, consiguiendo establecer un nuevo récord femenino de la carrera y convirtiéndose en la primera mujer en bajar de una hora, pues paró el crono en 55´25´´.
En 1993 se impone el corredor de Albacete José Ramón Moreno que además logra establecer una nueva mejor marca (44´58´´) siendo el primero en lograr romper la barrera de los 45 minutos.
En 1994 no se celebra la Hoz del Huécar por problemas organizativos por eso la octava edición tiene lugar en 1995 subiendo al primer cajón del podio masculino y femenino José María González Muñoz y Teresa Esteso Poves la infatigable corredora de San Clemente, que repitió triunfo en el año 2000.
EL LARGO REINADO AFRICANO
En 1996 se produce la primera victoria de un extranjero en nuestra carrera y se inicia un largo reinado de corredores extranjeros, todos africanos, desde ese año hasta 2014. Serán en total dieciocho triunfos de corredores no españoles y en ese periodo solamente el conquense Javier Triguero pudo ganar la carrera, en el año 2000 consiguiendo así su tercer triunfo tras los conseguidos en 1991 y 1992. En los demás años se producen triunfos de grandes corredores de Kenia, Uganda o Marruecos, destacando en el palmarés atletas como John Gilay, Benedict Ako, Miloud Badine (que gana dos años seguidos), Ayad Lamdasen, Peter Kirui o Abdellah Taghrafet entre otros. Nombres ilustres que dieron un gran prestigio a la carrera, sin duda motivados porque en aquellos años había importantes premios en metálico para los vencedores.
En la categoría femenina también empezaron a aparecer en el palmarés nombres de corredoras venidas de otros países aunque no todas africanas y también siguieron venciendo algunas españolas, no hubo como en los hombres un claro dominio de los atletas de África. En esos años inscriben su nombre en el palmarés corredoras como la conquense Eva María Serrano, la checa Ivana Cimburkova, o la ecuatoriana Sandra Ruales que ganó dos ediciones consecutivas.
Fue precisamente en ese periodo en el que en la vigésimo cuarta edición se establece la mejor marca de la Hoz, tanto masculina como femenina: Abdellah Taghrafet (43´31´´) y Winie Jepkemoi (50´12´´) que siguen siendo a día de hoy récord de la prueba y la verdad es que esas marcan parecen inalcanzables a no ser que la organización diera un aliciente muy grande por superarlas y así poder atraer a atletas que pudieran lograrlo.
Señalar que en 2002 debido a problemas para poder hacer la carrera en su recorrido habitual se celebró una edición más corta y en sentido contrario al de siempre ya que por la Cueva del Fraile se bajaba en lugar de subir. Naturalmente ese año hubo mejores marcas pero no pueden considerarse porque no tenía la distancia de los casi 15 km. Ese año se impusieron Ayad Lamdassem y Sandra Ruales (que volvió a vencer al año siguiente ya con el recorrido normal de la carrera).
En esos años aparece el nombre de Sonia Plaza que gana en 2013 en categoría femenina, quebrando una racha de años en que ganan corredoras extranjeras. Sonia logrará imponerse también en las tres siguientes ediciones.
Hay que reseñar que es en esos años cuando la carrera alcanza su mayor esplendor, porque a la gran calidad de los participantes se unió la gran participación en esas ediciones, superando los 1.000 corredores llegados a meta en varias ediciones.
DE 2015 A 2024
En 2015, 28º edición de la Hoz, se impone el conquense Alberto Fernández que rompe así el dominio africano de 18 años. Y en categoría femenina su pareja, Sonia Plaza logra su tercer triunfo consecutivo, que volverá a reeditar en 2016 convirtiéndose en la única persona que tiene cuatro triunfos en la Hoz del Huécar y además consecutivos.
En 2016 gana brillantemente la carrera el corredor de Tarancón Juan Carlos de la Ossa que estampaba de esa manera su nombre en el palmarés de una carrera que le faltaba en su largo historial.
En 2017 y 2019 vuelven a producirse victorias de corredores africanos en categoría masculina pues se imponen Younes Ait Hadi y Hafid Mhamdi respectivamente. Mhamdi reeditaba su triunfo conseguido doce años antes. En categoría femenina gana la corredora de La Roda, María José de Toro en 2017 y Mamen Ledesma Ruiz en 2019.
Hay que señalar que en 2018 sí se celebró una carrera que tuvo el mismo recorrido que la Hoz del Huécar pero que no organizó el Club Atletismo Cuenca, que es la entidad que organiza la prueba sino el ayuntamiento de Cuenca. Por ese motivo ese año no puede considerarse en el palmarés de la carrera, al no haber sido organizada por el C.A. Cuenca. Esa edición no oficial, llamada por los organizadores “Carrera Popular 15 km Hoz del Huécar Gran Premio de Cuenca Ciudad Patrimonio de la Humanidad” tuvo como ganadores a Omellar Jaouad y a María Ruiz Castellanos, que sí había ganado la Hoz del Huécar en 2006.
En 2020 llega la terrible pandemia que supone la paralización de todos los eventos, entre ellos los deportivos. Pero la organización decidió organizar una Hoz del Huécar en modalidad virtual que se celebró el 10 de mayo y que naturalmente no tuvo ganadores aunque cuenta como edición celebrada.
En 2021 debido a que la pandemia todavía no había remitido la organización decidió no celebrar la carrera. Y fue en 2022 cuando se pudo ver otra vez nuestra emblemática hoz llena del colorido de las camisetas de los corredores que se atrevían de nuevo a desafiar el exigente recorrido de esta carrera. En este nuevo encuentro con la Hoz se imponen Luis Agustín Escriche y Alba María Reguillo.
En 2023 triunfos de Javier Rosado y Almudena de la Ossa. Y el año pasado, en la 35ª edición se impusieron el joven corredor conquense Sergio Algarra y la todoterreno de Alcázar de San Juan, Alba María Reguillo que ya había ganado en 2022.
RÉCORDS DE LA CARRERA HOZ DEL HUÉCAR
- Mejor marca categoría masculina: Abdellah Taghrafet (Marruecos) 43´31´´ en 2011 la 24º edición.
- Mejor marca categoría femenina: Winie Jepkemoi (Kenia) 50´12´´ en 2011 la 24º edición.
- Mayor número de triunfos en categoría masculina: Javier Triguero Atienza: 3 en los años 1991, 1992 y 2000.
- Mayor número de triunfos en categoría femenina: Sonia Plaza Higueras: 4 en los años 2013, 2014, 2015 y 2016.
- Edición con más corredores llegados a meta: 1.480 en 2012.
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