El próximo viernes 26 de julio arrancarán los XXXIII Juegos Olímpicos. Se prolongarán hasta el 11 de agosto y será París, la capital francesa, la ciudad encargada de acoger esta cita que aglutina el interés mundial y que, posteriormente, también será escenario de los Juegos Paralímpicos -entre el 28 de agosto y 8 de septiembre-. Como curiosidad, París es una de las dos ciudades que han acogido en tres ocasiones los Juegos Olímpicos -la otra es Londres, en 1908, 1948 y 2012-. Y es que la ciudad gala ya fue sede en 1900 y hace cien años, en 1924.
A lo largo de los Juegos Olímpicos, se practicarán 32 deportes y se repartirán medallas en 329 eventos (el más numeroso será natación, con 49 -incluyendo saltos, aguas abiertas, waterpolo y natación artística-, y el atletismo, con 48. Se espera la presencia de unos 10.500 deportistas, una cifra que se confirmará cuando terminen los diferentes clasificatorios… y entre todos esos ya hay garantizada una plaza para un deportista conquense.
El tirador de Aliaguilla Andrés García consiguió en Doha (Qatar) su billete para París, tras ganar esta prestigiosa prueba clasificatoria ante los mejores del mundo. Con solo 20 años y una brillante trayectoria en categorías inferiores -a pesar de que empezó en este deporte a los 13 años-, ha presentado sus credenciales no solo para estar en los Juegos Olímpicos, sino para obtener medalla. El deportista aliaguillero participará en la prueba de foso olímpico y se ha ganado por derecho propio a ser una de las bazas españolas de medalla para estos próximos Juegos Olímpicos.
Para Cuenca, es un hito histórico, porque por primera vez habrá presencia conquense de manera consecutiva en unos Juegos Olímpicos. Y es que en Tokio 2021 estuvieron presentes el moteño Jesús Herrada (Ciclismo), Pablo Andújar (Tenis) y, posteriormente, el taranconero Luis Miguel García-Marquina (Ciclismo). Por cierto, todavía queda tiempo para que otros conquenses puedan sumarse a Andrés García, en especial el mencionado Herrada -ya presente en Tokio 2021 y que se quedó fuera por enfermedad de Río 2016-.
Jaime Huélamo, el pionero
Cuenca ha tenido diferentes deportistas que han estado relacionados con los Juegos Olímpicos. No son muchos los que han acudido, pero sí que han dejado huella los que han estado presentes. Es el caso del ciclista Jaime Huélamo, el primer conquense en romper esta barrera y acudir a unos Juegos Olímpicos. El deportista de La Melgosa, quien desgraciadamente falleció en 2014, hizo soñar a Cuenca y España en Munich 72. No sólo fue el primer conquense en acudir a esta cita, sino que fue capaz de colgarse una medalla. Una medalla de la que finalmente fue desposeída por una polémica decisión del COI, tras ser descalificado por tomar una sustancia dopante llamada niquetamida, la cual fue suministrada por su masajista con desconocimiento del ciclista conquense. Una sustancia permitida por la UCI, pero no así por el COI. Sus vivencias se pueden conocer más a fondo en el excelente libro ‘Una medalla maldita’.
Hubo que esperar dos décadas para otro conquense
En Barcelona 1992 regresó otro conquense a los Juegos Olímpicos, y además una gesta todavía no repetida, puesto que es la única mujer que los ha alcanzado y también la única deportista con sello conquense que ha acudido en un deporte de equipo. Hablamos de Ana Belén Álvaro, también la primera ganadora femenina de la Carrera del Pavo (en 1981), y que dejó las zapatillas para pasarse al baloncesto. Y no le fue nada mal, porque llego a la élite y formó parte de la selección española en los únicos Juegos Olímpicos celebrados en España. Por cierto, ese fue el debut en unos juegos para el combinado femenino de baloncesto.
A las órdenes de Chema Buceta, acabó en la quinta plaza de un torneo con sólo 8 equipos. Además de la conquense, la selección española la integraron Patricia Hernández, Carolina Mújica, Blanca Ares, Piluca Alonso, Mónica Pulgar, Margarita Geuer, Almudena Vara, Mónica Messa, Marina Ferragut, Betty Cebrián y Carlota Castrejana
Otro ganador del Pavo, a escena
Ya no hubo más presencia de la provincia de Cuenca en las siguientes citas deportivas hasta Pekín 2008, el atleta taranconero Juan Carlos de la Ossa volvió a poner a Cuenca en los Juegos Olímpicos -como curiosidad, también ganó la Carrera del Pavo, siendo el atleta que más veces lo ha hecho, 5-. El deportista cuajó una excelente actuación en los 10.000 metros y pudo ampliar su palmarés con la denominación de olímpico. Con un tiempo de 27:54,20 minutos, finalizó en 17º lugar siendo el mejor europeo y, lógicamente, como el mejor de los españoles participantes.
Siempre valiente, se atrevió desde el inicio a estar en cabeza y lo dio todo para finalizar en una más que meritoria posición en una prueba de fondo acostumbrada a ser dominada por los africanos. El ganador de la carrera fue el reconocido etíope Kenesisa Bekele, seguido de su compatriota Sineshi Sihine y el keniata Micah Kipkemboi Kogo.
Y por si sabía a poco la actuación del atleta, posteriormente en los Juegos Paralímpicos habría otro conquense, de Mota del Cuervo, entre los elegidos. El nadador Eduardo Cruz, de tan solo 17 años por aquel entonces, tuvo una intensa competición en Pekín 2008, ya que estuvo en la línea de salida de hasta cinco pruebas. 14º en 100 metros espalda y 50 metros libre, 11º en 100 metros libre y 100 metros mariposa, consiguió su mejor resultado en los 400 metros libre, donde acabó décimo. No consiguió clasificarse a ninguna final, pero sí tiene reconocimiento en Cuenca al ser el único deportista de los mencionados en esta lista en tener una calle con su nombre en la capital conquense.
Histórica presencia en triatlón
El siguiente nombre de este listado no se hizo esperar otros 34 años, sino sólo cuatro. El triatleta Josemi Pérez, que siempre ha llevado el nombre de Cuenca e incluso del Balonmano Ciudad Encantada allá por donde ha competido, movió a toda la ciudad para el Triatlón de Madrid, donde consiguió certificar lo que se venía intuyendo, su presencia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Cumplió en la capital española, y se ganó el billete para estar en la capital inglesa. Allí, apunten este dato, compartió selección con Mario Mola y Javier Gómez Noya, dos instituciones del mundo del triatlón. Pues entre esos dos titanes se ganó su puesto el conquense Josemi Pérez, que además desarrolló una espléndida prueba en Londres 2012. Compartió grupo con Mola en natación y ciclismo, aunque quedó ligeramente rezagado en atletismo, siendo el tercero de los españoles, pero en un brillante 24º lugar.
Tokio 2021, el más numeroso
Tras el intervalo en Río 2016, el nombre de Cuenca regresó a los Juegos Olímpicos en la, hasta el momento, última edición de los Juegos Olímpicos: Tokio 2021. Tras la suspensión temporal de esta cita en 2020 a causa de la pandemia por el coronavirus, sí se pudo celebrar con normalidad un año después (recuérdenlo para las preguntas de Trivial cuando pregunten en qué año se disputaron los Juegos Olímpicos, ya que son los únicos que se han celebrado en año impar). Y hasta tres conquenses acudieron a esta cita olímpica.
El tenista Pablo Andújar consiguió el billete para poner el broche final a su carrera, aunque una lesión lastró su rendimiento. Se despidió en primera ronda tras caer con el francés Ugo Humbert (6-7 y 1-6). Después participó en dobles con Roberto Carballés, pero los italianos Musetti y Sonego les derrotaron en dos sets (5-7 y 4-6).
Entre medias de esos dos encuentros de tenis se celebró la prueba de ciclismo,en la que el moteño Jesús Herrada terminó en el puesto 62 en una carrera en la que el oro fue para el ecuatoriano Richard Carapaz. El conquense llegaba para ayudar al murciano Alejandro Valverde, pero este cedió prono y Herrada se quedó como referencia española. Siempre combativo, peleó con los favoritos, pero un ataque del esloveno Tadej Pogacar a 40 kilómetros de meta le dejó sin opciones.
Las mejores noticias llegaron en agosto, en los Juegos Paralímpicos, cuando el taranconero Luis Miguel García-Marquina consiguió una histórica medalla de bronce. El 31 de agosto de 2021 pasó a la historia del deporte conquense gracias a la excelsa actuación en la prueba contrarreloj del deportista conquense, quien acabó con el tercer mejor tiempo para colgarse el bronce. Un día después abandonó en la prueba en línea para llegar con más opciones a la prueba de Team Relay, aunque el equipo español acabó en quinta posición a pesar de su buen desempeño.
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