Recién aterrizado de Milán, Luis Hernández ha emprendido un vertiginoso y sublime vuelo en su primera vez en el circuito Premier Padel. Una muestra más del buen año que ha completado, aunque lo cierto es que Hernández ya situó su nombre en la cima del pádel regional y es ahora el primer conquense que consigue colarse en el cuadro final de un circuito de pádel profesional.
Lo ha hecho en una temporada en la que regresó a la competición «de rebote» y que ha estado marcada por los buenos resultados y las mejoras en su juego. Hernández no ha parado de cosechar éxitos este año con sacrificio y esfuerzo. Pero, con los pies en el suelo y la humildad que esboza en cada uno de sus logros, reconoce que todavía puede crecer aún más. Hablamos con el joven jugador tras su regreso de Milán para hacer balance del torneo y del 2022.
Primer conquense en conseguir llegar a un cuadro final de un circuito de pádel profesional. ¿Cómo has vivido esta experiencia?
La experiencia ha sido increíble. Tanto jugar en Milán como en un cuadro final en el Allianz Stadium, un estadio chulísimo. Había mucha gente viéndolo. Ha sido la mejor experiencia que he tenido en mi vida deportiva sin duda. Todo el mundo de Cuenca estaba pendiente del torneo de Milán y eso me hizo sentir especial. No pensaba que iba a ser así. Además, jugué en una pista central por primera vez.
¿Era llegar al cuadro final el objetivo desde el principio?
Mi objetivo sí era llegar al cuadro final, porque siempre lo es. Siempre que juego un torneo y desde que he empezado a competir, en estas primeras veces la meta es entrar en el cuadro final. Sí es verdad que el formato ha cambiado en estos torneos y es más fácil llegar porque son menos partidos. Pero el nivel sigue siendo alto y es muy difícil. Lo que no era mi objetivo era ganar dos partidos en ese cuadro final.
A punto estuviste de colarte también en cuartos. ¿Con qué sensaciones te quedaste tras acabar un partido que pudiste competir de tú a tú, pese a la derrota?
Al terminar el partido contra Álex y Momo, acabé con una mezcla de sensaciones. Antes del partido estaba contento porque no sabía qué iba a pasar. Yo pensaba que nos iban a meter una paliza, porque son los número 6 del mundo. Pero jugamos muy bien. En el primer set, tuvimos opciones. De hecho, nos pusimos 6-5 a favor y 15-30. Tuvimos una bola muy disputada que si la llegamos a ganar hubiéramos tenido dos bolas de set.
Luego tuvimos tres o cuatro oportunidades más para meternos en el partido pero con gente de este nivel, si la tienes, necesitas hacerlo porque ellos no van a fallar y te ganan. Pero la sensación es de orgullo propio y estoy muy contento de haber competido a este nivel porque no estaba muy seguro de poder hacerlo.
Estabas acostumbrado a jugar en el World Padel Tour. ¿Has notado cambios a nivel de juego, organización… en el Premier Padel?
Sí que he notado cambio con respecto al World Padel Tour. Sobre todo porque, en este circuito sí que te dejan jugar con salidas de pista. Yo me he notado que juego mucho mejor así porque beneficia más al pádel. De la otra forma, como consigas rematar, ya ganas el punto al sacar la bola de la pista.
A nivel de organización, el Premier Padel es una barbaridad. Te dan el hotel, la comida… Te sientes como un profesional. Incluso al meternos al cuadro nos cambiaron de hotel. Las pistas son también muy buenas. La organización es de diez y en ventajas para el jugador también porque te tratan como un profesional desde el primer partido.
Llegáis a dieciseisavos y elimináis a los número 15 del mundo. ¿Cómo planteasteis este partido (sobre todo, teniendo en cuenta el buen juego que realizasteis y ganando el segundo set de manera tan holgada)?
El partido de dieciseisavos lo planteamos más sobre el jugador de la izquierda. Es verdad que es más “jugable” si eres capaz de jugarle bien. Le tiramos muchos globos para ver si podía dominarle yo en el cruzado. En el primer set nos costó mucho y era difícil defender. Pero al final del primer set y ya en el segundo jugamos muy bien. En el segundo set íbamos 5-1 con bola de partido y al final entre los nervios y su bien juego quedamos 6-3.
Estamos acabando el año y toca hacer balance del 2022. ¿Con qué te quedas de este año, en el que volviste a la competición en marzo tras un parón temporal?
Empecé el año casi sin puntos en World Padel Tour y los primeros torneos no los podía ni jugar porque no tenía ranking suficiente. Mi primer WPT de este año fue con mi amigo Guillermo Collado e hicimos muy buen torneo. Conseguí puntos y ya pude estar jugando todo el año hasta este torneo, con Javier Bravo de pareja. Con él he hecho muy buenos resultados y he crecido un montón.
Me quedaría con ese primer torneo con Guille y el WPT Máster de Marbella con Javi, el primero grande de los que jugamos. También me quedo con el de Lisboa porque nos quedamos a dos partidos de meternos en el cuadro final. Obviamente también con el torneo de Milán, el mejor que he hecho este año.
Hablando de tu regreso a la competición, ¿cómo y por qué tomaste la decisión de volver a competir este año?
Decidí volver de rebote. Estudiaba en Cuenca y daba clases de pádel en Nuevo Tenis Cuenca. Al acabar la carrera, me fui a hacer un máster de abogacía a Málaga. Antes de venirme aquí gané el campeonato de Castilla-La Mancha y me dieron un Wildcard para jugar en el World Padel Tour. Gané una ronda y conseguí puntos. Entonces ya podía jugar WPT y al venir a Málaga conocía a gente y empecé a entrenar. Aquí el nivel es muy bueno, pero tampoco tenía perspectivas de competir a nivel profesional. Al entrar en WPT tras jugar el torneo con Guille, empiezo a tener más ilusión por competir.
Durante todo el año, has compaginado estudios y deporte de alto nivel. ¿Cómo es el día a día de Luis Hernández y cómo has conseguido planificar y encajar ambas responsabilidades?
Desde septiembre a diciembre he estado más libre, pero en mi día a día tenía clase todas las tardes y siempre entreno por las mañanas, una media de tres horas. Al salir de la universidad también iba al gimnasio. Es duro, pero yo estaba encantado. No paraba, pero no me costaba.
¿Qué mejoras ha notado en tu juego durante esta temporada y en qué crees que puedes seguir mejorando para continuar este progreso tan ascendente?
He mejorado prácticamente en todo. Entreno muy duro y tengo muchas ganas. Yo tengo una predisposición muy positiva, pero la culpa la tiene mi entrenador, Richi. Es vocación pura la que tiene con nosotros. Le encanta el pádel, sabe muchísimo. Su forma de entrenarnos, de ver el pádel y su forma de ser dentro y fuera de la pista nos hace aprender mucho. Me estoy notando mucha mejoría y él es el responsable. Creo que con otro entrenador no vería así el pádel.
La verdad es que siento que puedo seguir mejorando todo y eso es bueno. Además, eso espero, porque significa que pudo seguir subiendo de nivel.
Con tan solo 23 años, toca soñar con seguir escalando peldaños en el mundo del pádel profesional. ¿Cómo se plantea el próximo 2023 a nivel de competiciones? ¿Es tu idea seguir compitiendo en los dos circuitos de pádel? ¿Te fijas objetivos o metas a alcanzar?
La temporada empezará a mediados de febrero y mi idea es competir los dos circuitos porque no se sabe cuál va a seguir en 2024. Voy a tener que jugar muchos torneos. Es duro, pero me gusta.
Mi objetivo es seguir subiendo de nivel y notando que voy para arriba. Eso suele ir en consonancia con subir en el ranking. Siempre viene porque en los torneos, si tienes buen ranking, los cuadros son mejores y te ayuda a hacer buenos resultados. Ojalá que el 2023 sea muy bueno.
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