Maratoniano partido el que disputó Pablo Andújar en su estreno en Wimbledon. Las estadísticas dirán que el partido se prolongó más de cinco horas, pero la realidad es que el choque ante el francés Pierre-Hugues Herbert duró dos días (estaba previsto en principio para el lunes, pero se retrasó debido a los partidos anteriores) y que, cuando se jugó, estuvo aplazado durante varias horas a causa de uno de los elementos más comunes en Londres: la lluvia. A todo ello hay que sumarle las molestias musculares, lógicas con tanto tiempo de competición, pero el conquense pudo celebrar con triunfo en la primera ocasión que saltó a la cancha tras oficializarse su presencia en los Juegos Olímpicos.
El partido fue una auténtica montaña rusa, con alternativas para ambos. A pesar de que la hierba de Wimbledon ha ido decreciendo en los últimos años y su velocidad también se ha reducido, sigue siendo una superficie rápida que hizo que apenas hubiera rallies en los puntos. El primer set, los dos tenistas estaban muy seguros al saque y llegaron hasta el desempate, en el que cual Andújar llegó a colocarse 5-0, pero reaccionó el galo. Aun así, el conquense se adelantó al imponerse por 9-7.
En el segundo, Herbert salió decidido a cambiar la dinámica, pero ambos seguían manteniendo con seguridad sus respectivos servicios. Con 4-4 en el marcador, el francés aprovechó su primera bola de break del set para decantar la manga. Se puso 5-4 y cerró al saque el set para también empatar el global del partido.
Tocado, Andújar llegó a pedir asistencia médica en el tercer set y se vio beneficiado por la lluvia, ya que Herbert dominaba 5-6 y servicio a favor cuando el partido se suspendió. No regresaron a la pista hasta casi seis horas después, lo que aprovechó Andújar para sorprender a su rival y llevar el set al desempate. Como en el primer set, también se fue del lado del conquense al ganar por 9-7 (empezó perdiendo 0-3, pero cinco puntos consecutivos le dieron la iniciativa en el tie break).
El partido ya parecía visto para sentencia, sobre todo con la fulgurante salida de Andújar en el cuarto set tras romper el saque de Herbert y sellar con su saque la rotura. Pero Herbert, 101 del mundo, no estaba dispuesto a marcharse sin luchar y devolvió el parcial en los dos siguientes juegos. Se mantuvo la igualdad e incluso el francés salvó dos bolas de partido en el noveno juego para, finalmente, ganar por 5-7.
En el quinto y definitivo set, otra vez fue Andújar quien manejó la batuta al romper el saque de Herbert en el quinto juego. Pero cuando sacaba para ganar, los restos del francés permitieron poner el 5-5 que obligaba a que el ganador del partido lograra dos juegos de ventaja para ganar. Y tras más de una hora de set, Andújar cobró ventaja en el decimotercer juego (7-6) y rubricó en el siguiente saque una complicada victoria.
El tenista conquense acabó muy emocionado el partido, después de que en 2015 alcanzara la tercera ronda. Desde entonces, no había vuelto a ganar en Wimbledon, por lo que una vez superado su calvario de lesiones en ese mismo año volvió a disfrutar como un niño en el torneo londinense. Ahora, Pablo Andújar tendrá que recuperar antes de otro durísimo encuentro, en el que se verás las caras con el décimo cabeza de serie, el ruso Denis Shapovalov, número 12 del mundo y que también ganó en primera ronda en cinco sets.
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