Pablo Andújar recibirá este vierne, el galardón honorífico a la trayectoria deportiva en la V Gala ACDC Awards. El estadio de La Fuensanta acogerá una cita que servirá para repasar el camino de uno de los deportistas conquenses con mayor recorrido internacional: cuatro títulos ATP, una participación olímpica y una vuelta a la competición que llegó cuando las lesiones parecían haber puesto fin a su carrera.
Su historia con el tenis comenzó lejos de los grandes estadios. Nacido en Cuenca en 1986, se trasladó con su familia a Valencia cuando tenía tres años. Allí, un encuentro casual en la tienda de animales de su madre le abrió la puerta de una pista: Juan José Cabrera, cliente del establecimiento, le invitó a entrenar en el Club de Tenis El Collao, en Manises. Andújar tenía seis años. Cabrera sería su entrenador hasta los 18.
A los 15 ya tenía claro que quería ser tenista profesional. Sus padres le pidieron que terminara los estudios y realizara la Selectividad antes de dedicarse por completo a competir. Lo hizo y, tras dos años centrado en el tenis, a los 20 ya figuraba entre los 200 mejores del mundo. El salto a la élite empezaba a tomar forma.
LA TIERRA BATIDA
Los títulos llegaron sobre tierra batida, la superficie en la que construyó buena parte de su carrera. Ganó dos veces en Casablanca, en 2011 y 2012, y volvió a levantar un trofeo ATP en Gstaad en 2014. En 2015 disputó la final del Trofeo Conde de Godó, en Barcelona, tras superar a David Ferrer. Ese mismo año alcanzó el puesto 32 del ranking mundial, la mejor clasificación de su trayectoria.
Entonces llegó el tramo más difícil. Una lesión en el codo derecho le obligó a pasar tres veces por el quirófano entre 2016 y 2017 y le mantuvo apartado de la competición durante más de dos años. Su regreso tuvo un escenario inesperado: Marrakech, en 2018. Allí conquistó su cuarto título ATP cuando ocupaba el puesto 355 del mundo. Al terminar aquella temporada ya había vuelto al top 100.
Todavía le esperaba un 2021 difícil de olvidar. En Ginebra derrotó a Roger Federer y, poco después, remontó dos sets en contra ante Dominic Thiem, entonces número cuatro del mundo, en la primera ronda de Roland Garros. En París también alcanzó las semifinales de dobles junto a Pedro Martínez. Ese verano cumplió otro sueño: representar a España en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Andújar se despidió del tenis profesional en 2023, en la Copa Faulcombridge de Valencia. Cerró su carrera con cuatro títulos ATP y otras cinco finales, pero también con una recuperación que él mismo situó entre sus mayores logros: haber podido volver tras la lesión y competir cinco años más. Este viernes, el deporte conquense reconocerá en La Fuensanta todo ese recorrido.
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