José Checa nació en Las Pedroñeras hace 35 años, desde muy pequeño se aficionó al tenis gracias al amor que tenía su padre por este deporte. Fue él quien lo llevó, junto a sus hermanas mayores, al Club de Tenis de Cuenca, donde empezó a descubrir sus habilidades para practicar este deporte. Tras una carrera de subidas y bajadas en la que tuvo que enfrentarse a numerosas operaciones, Checa se retiró en 2015. El exjugador actualmente vive en Barcelona y está entrenando a grandes jugadores del circuito ATP. El Deporte Conquense ha tenido la posibilidad de hablar con él sobre su faceta como entrenador y miembro de la Asociación de tenis ATP, analizando la situación complicada que vive el tenis actual por motivo del coronavirus.
¿Entrenas a varios jugadores al tiempo?
No, ahora soy el entrenador privado de Ilya Ivaskha, bielorruso. Está clasificado el 130º, aproximadamente. LLevo con él casi tres años, cuando empecé con él estaba el 270 y el año pasado llegamos al puesto nº 80 del ranking, tiene 25 años. Juega muy bien, tiene un potencial para entrar en el Top 30- Top 40, pero tuvo un problema de mononucleosis que lo lo frenó bastante, cuatro meses sin poder jugar. Aunque la regularidad no la ha tenido, el nivel sigue ahí. Ha jugado todos los cuadros finales, en Master 1000, cuadro final de Roland Garros, USOpen, Open de Australia. Ilya ha vencido a jugadores como Medvedev o Wawrinka, tiene un gran potencial.
Con la situación actual, ¿Cómo están siendo los entrenamientos de Ilya?
El ahora está en Bielorrusia, en Minsk. Por ahora, allí la gente no está confinada. Tiene una pista indoor cerca de casa en la que puede entrenar con juniors y tener unos entrenos aceptables.
¿Cómo lo describirías como jugador?
Es un chico muy agresivo de pista rápida con buen saque y buena volea. No es el perfil español, pero bien. Es muy trabajador con gran potencial.
¿Lo vives de forma distinta como entrenador?
Sí, se entienden muchas cosas más ahora como entrenador, si pudiese volver hacia atrás cambiaría como jugador. Se vive diferente porque te implicas personalmente con otra persona y estás ahí con él. La diferencia es que no controlas nada, entonces los nervios son incluso mayores que cuando era jugador.
¿Estás a favor de que los jugadores hablen con los jugadores durante los partidos? (Norma actualmente prohibida en la ATP)
Es un tema complicado y de larga conversación, pero yo lo aprobaría. Creo que es una ayuda hacia el jugador, no conozco ningún deporte que no la tenga. Creo que es una manera de darle un poco de credibilidad al entrenador. Muchas veces el jugador se desvía del plan que estaba estipulado y los entrenadores no tenemos la manera de comunicarnos con ellos para poder ayudarles. Sería un añadido bastante interesante en el tenis masculino.
¿Qué resultados tuvo tu Ilya el año pasado a estas alturas de temporada?
Estuvo con mononucleosis, no tenía puntos que defender. Esto era muy positivo para él, a poco que hiciese y va a sumar puntos.
Actualmente estáis entrenando en Barcelona, ¿Qué tiene esta ciudad que atrae a tantos tenistas de todo el mundo?
La logística de muchos clubs y mucha gente importante. Llega un momento que es como una rueda, la gente no tiene duda de que Barcelona es un buen sitio para entrenar. Este chico vive aquí los tres años que llevo con él. Antes de él entrené aquí a Santiago Giraldo, colombiano que estuvo el 28 del mundo, estamos hablando de niveles muy buenos.
¿Crees que en España se está apoyando el tenis como se debe?
La cultura del tenis está muy inculcada en España. Nuestra Federación está económicamente bien, pero no tiene un Grand Slam como la Federación francesa, inglesa o americana y australiana. Estas son las federaciones más potentes, invierten mucho en jugadores y las ayudas son muy grandes. En España, con el nuevo Presidente, han cambiado mucho las cosas, ha apostado por torneos nuevos y por lo que yo se están haciendo un buen trabajo, hay que darle tiempo a esta nueva directiva”.
¿Cómo ves las opciones de volver a jugar este año?
Es muy difícil, hay muchas charlas. Las organizaciones necesitan saber si el torneo va a celebrarse 2 o 3 meses antes, ahí está el problema, no pueden esperar hasta una semana antes, son torneos con grandes infraestructuras. El USOpen está en el aire, yo diría que hay un 70% de posibilidades de que no se celebre. Yo creo que cancelarán el año entero si no el ranking estaría muy adulterado, sería muy injusto hacer un ranking de 3 o 4 meses. Yo creo que a finales de mayo tomarán una decisión definitiva. El tenis no es como el fútbol, tenemos que jugar por todo el mundo.
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