El Rally Dakar ya está aquí y Cuenca estará presente una vez más en la edición de 2021 (la 43) que se celebra en Arabia Saudí del 2 al 15 de enero.
Como todo en este año, el Dakar se verá condicionado por la pandemia por coronavirus. Será una edición menos rápida y más segura.
A pesar de las dificultades derivadas de la crisis sanitaria, 321 vehículos se han inscrito entre los que figuran124 autos/SSV, 108 motos, 21 quads, y 42 camiones, a los que se suman 26 vehículos inscritos en la prueba de regularidad que conforma la nueva categoría «Dakar Classic», abierta a coches y camiones del siglo pasado.
7.646 km con salida y llegada en Jeddah con 4.767 km de especiales cronometradas. Todas las especiales son completamente inéditas con una longitud menos amplia al igual que los tramos de velocidad, por lo que primará la técnica de pilotaje, el franqueo de dunas y la navegación.
Cuenca tiene “Plazas” una vez más
En esta ocasión Cuenca también estará representada. Un año nuevo y otra vez mismo apellido en el mismo lugar: los Plaza, Manolo y Mónica, padre e hija, y la misma nación árabe.
Mónica es una de las copilotos más experimentadas en rallyes todoterreno pese a su juventud y Manuel toda una leyenda para los competidores españoles en el Dakar. Manolo, como le conocen sus amigos, celebra este año el 25º aniversario de su primera participación en el Dakar (1996). Precisamente la misma edad con la que competirá su hija Mónica sentada a su lado.
Ambos corrieron y finalizaron juntos por primera ocasión en la edición anterior. Manolo Plaza llegaba a ese Dakar con la distinción de «Legend» por haber superado la decena de Dakar mientras que Mónica lo hacía con el distintivo de «Rookie», pero con un gran palmarés.
Un años después vuelven pero en esta ocasión rodeados de un severo protocolo anti-COVID desplegado por la organización.
Han tenido que limitar sus contactos desde hace semanas para evitar que el trabajo el años se fuera al traste. Pero es que además solo han podido competir juntos en el Rally TT de Cuenca,donde acabaron 21º.
Para su segunda aventura repetirán con un buggy de Sodicars, pero esta vez con otra unidad, revisada por Pablo Huete, el ex copiloto de Cristina Gutiérrez.
El objetivo para ellos es volver a terminar la prueba y si consiguen aspirar a más pues no descartan competir por un puesto alto.
En 2020 les pasó de todo y pese a todo, lograron cruzar la meta en Qiddiya y acabar 55º.
Otro conquense, Fernando Domínguez, “como una moto” por arrancar
El conquense Fernando Domínguez también representará nuestra tierra en la categoría de motos. Es un piloto nacido en Cuenca con gran experiencia en los Campeonatos de España de motos Todo Terreno.
Después de correr el 1000 Dunas Raid en 2019 puso la mira en el Dakar y consiguió una muy buena moto como la KTM Rally Réplica, y en las filas del Club Aventura Touareg, llega a las impresionantes y duras dunas saudíes.
Debuta este año con unas ganas terribles de terminarlo y sobre todo, disfrutarlo.
Carlos Sainz y Lucas Cruz intentarán mantener su corona
Carlos Sainz y Lucas Cruz intentarán revalidar el título de la edición anterior. Son el rival a batir y deberán defender su corona que sería la cuarta y la primera vez que repetirían con una mima montura.
Por su parte, Nani Roma recibió un duro golpe justo antes de viajar a Jeddah al conocerse que su copiloto, Dani Oliveras, no había dado negativo en su último test PCR y ahora deberá amoldarse de forma rápida a Alex Winocq.
Otro nombre mítico es el de Sébastien Loeb que junto a Daniel Elena, comparte una buena compenetración pero sin que apenas hayan podido testar la capacidad del vehículo 4×4 con motor de gasolina turbo que llevará el BRX.
Tras estos nombres tan destacados se encuentran otros como Jakub Przygonski o Bernhard Ten Brinke, pilotos con buenas unidades de la Hilux V8 4×4, con muchos kilómetros en competición en los rally-raids y que han obtenido triunfos en las Copas del Mundo FIA.
El arentino Orly Terranova vuelve a ser el piloto a tener en cuenta entre los MINI JCW Rally 4×4 de X-Raid, junto a otros como Vladimir Vasilyev y Guilherme Spinelli.
También el checo Martin Prokop con su Ford F-150 Raptor 4×4 T1 o el francés Cyrill Despres al volante de un Peugeot 3008 DKR, estarán en la carrera por lo que no hay tampoco que perderles de vista.
Otros pilotos a tener en cuenta
No hay que perder de vista otros nombres como el del portugués Ricardo Porem, que afronta su segundo Dakar; el holandés con mejor resultado final (4º), Erik Van Loon; Yasir Seaidan como esperanza local saudí; el francés Mathieu Serradori, que ganó una etapa en 2020; o Isidre Esteve, que cuenta con un coche muy parecido al empleado por Al-Attiyah para ganar el Dakar 2019.
Otros como el lituano Benediktas Vanagas, los franceses Christian Laivielle y Ronan Chabot o el chino Wei Han, son candidatos a estar en el top 15.
El podio de salida será transmitido en directo hoy Sábado 2 de Enero a partir de mediodía (hora española) aquí:
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