No es apta para cualquiera. Esa es, probablemente, la mejor definición de The Traka, una de las pruebas de ciclismo gravel más importantes de Europa —y del mundo—, que se celebrará del 1 al 4 de mayo en la ya habitual provincia de Girona. La cita reunirá de nuevo a cerca de un millar de competidores dispuestos a poner a prueba sus límites físicos, mentales e, incluso, su instinto de supervivencia, en un recorrido donde la capacidad de sufrimiento puede convertirse en una de las claves para llegar a la meta.
Uno de esos participantes será el conquense Israel Fernández, quien tras competir en la edición pasada, ha decidido participar este año en la prueba de 360 km para tratar de finalizar lo que él mismo describe como «el reto más importante al que me he enfrentado hasta ahora».
En este tipo de competiciones, la preparación, además del desarrollo de la carrera, es clave. Muchos son los meses que cada ciclista dedica para preparar esta prueba, que forma parte del circuito internacional Gravel Earth Series, lo que eleva el nivel competitivo de cada evento de este tipo. «La verdad es que estoy entrenando como nunca. Estoy prestando mucha atención a la alimentación y a los avituallamientos, porque, al ser una carrera tan larga, necesito tener una estrategia clara para poder llegar hasta el final», explica Fernández. «A diferencia del año pasado, he apostado más por el volumen que por la calidad del entrenamiento. Además, también he trabajado mucho lo mental y he hecho muchas horas de bici, buscando alcanzar el límite e incluso superarlo, probando hasta dónde puedo continuar«.
Y es que en este tipo de pruebas, la autosuficiencia es una de las claves para poder afrontar una competición que dura unas doce horas de media y en la que, además, los competidores llegan prácticamente a ciegas, ya que la organización no anuncia el recorrido final hasta un día antes de la celebración. «En la carrera se mezcla mucho la aventura, que es lo que precisamente me atrae de estas competiciones, con el hecho de valerse por sí mismo, ya que tienes que llevar tus propias herramientas y suministros porque no puedes recibir ayuda de otros corredores ni de nadie externo a la prueba. Hay tramos, incluso, de hasta un 30% de desnivel en los que tenemos que cargar con la bici a pie, por lo que añade un plus de dureza. Tengo muchas ganas de que llegue ya el día», expresa el conquense.
Con ganas de más
Fernández ya tiene una experiencia más que notable en este tipo de pruebas. En la pasada edición de The Traka, logró la medalla de plata en su categoría, Máster M40, acabando en el puesto 44 de la general y convirtiéndose en el segundo mejor español de la carrera. Además, en el circuito del Ranxo, celebrado en octubre, fue el mejor clasificado nacional. Un resultado que le sirve como antecedente para intentar alcanzar su nuevo objetivo: llegar a la meta del recorrido de 360 km de la mejor forma posible.
«En la edición pasada acabé muy contento, al igual que en la prueba del Ranxo, donde también acabé segundo de mi categoría. Este año me centro en cometer los menos errores posibles y ver cómo responde mi cuerpo para valorar cómo afrontar la próxima», expresa Israel de forma sincera, aunque admite que «siempre me repito eso para tranquilizarme un poco, pero cuando llega el día siempre me gusta apretar y estar en la cabeza de la carrera».
El logro de estar
A pesar de que con el paso del tiempo el desgaste físico tiende a aumentar, el conquense confía en seguir participando en este tipo de eventos. Lo que un día fue su dedicación profesional, ahora es un hobby que debe compaginar con su trabajo. Y es que para él, el hecho de poder participar ya es un logro en sí mismo. «Solo con estar en la línea de salida y sentirme capaz de terminar una carrera de este tipo, ya me parece un logro enorme. Seguir viéndome competitivo y estar peleando con corredores así es una gran satisfacción, por lo que mi reto ahora es estar presente en cada carrera. Ojalá pueda seguir así durante mucho tiempo», sentencia el conquense.
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